Мое время пришло.

«Все под контролем, – передал я членам экспедиции. – Оставайтесь со своими провожатыми и присоединяйтесь к процессии».

К нам бежали Хаус и Хосе. Карола подобралась ближе. Царап подскочил к Артуру, и тот сказал что-то насекомому, а оно свистело и жужжало, и другие ему подобные откликнулись.

Поллукс замахнулся камнем.

– Кто здесь?

Он вертелся на одном месте.

Позади него два крупных стекловара – видимо, вызванные Царапом – осторожно подкрадывались к нам. Хосе и Хаус тихо о чем-то переговорили, после чего Хосе зашевелил руками в сложной последовательности знаков.

«Они говорят, что позаботятся об этом, – передал Хаус. – То есть разоружат его».

Внезапно стекловары и туземцы рванули одновременно. Мужчины схватили Поллукса за руки, а стекловары в высоком прыжке вырвали камень. Хаус шагнул ближе, обращаясь к нему, и мягко надавил ему на плечи, заставляя сесть, хотя Поллукс пытался сбросить его руки. Подбежал врач, покопался в сумке и протянул ему таблетку и бутылку с водой.

– Выпей ее. Она поможет расслабиться.

– Мы возвращаемся к конвертопланам?

– Мы обо всем позаботимся.

Врач опустился на колени, продолжая что-то говорить, и обхватил Поллукса за плечи, хотя тот продолжал сопротивляться. Врач умелым движением незаметно налепил ему на затылок пластырь.

Члены экспедиции возбужденно переговаривались:

– Поллукс сорвался.

– Он кому-то навредил?

– Он присоединился к миссии слишком поздно. И даже не по своему желанию. Он мне так сказал.

– Можно блокировать его канал? Я не хочу его слушать.

– Похоже, Ом снова командует.

– А он и не прекращал. Это был просто спектакль, чтобы избавиться от Поллукса. Ом знал, что делает.

Я победил и заслужил уважение!

Голубка убежала и вернулась с седовласым туземцем – медиком, как она сказала, – и еще одним стекловаром.

– У нас есть больница, и мы можем помочь.

Карола начала переводить разговор медика и нашего врача. Ему обеспечат койку и уход. На лице у нее выступили капли пота, вид у нее был измученный, но она продолжала усердно работать. Нашим сегодняшним успехом мы обязаны ей, хотя захват власти осуществил я.

Поллукс начал проваливаться в забытье, и врач подал знак Хаусу.

– Давайте отнесем его в больницу, – сказал я. – Судя по всему, там хорошо.

Стекловар медика принес носилки. Я отправил Каролу на похороны, а мы с Хаусом понесли Поллукса. Весил он немало, но мой костюм стал чем-то вроде экзоскелета и немного помогал. Я пытался казаться встревоженным и даже грустным, а не радостным. Я отвоевал командование! Почему-то за нами пошел Царап.

Хаус, державший передние ручки носилок, оглянулся на меня.

– Они слишком хорошо совместно двигались. И эти стекловары слишком быстрые. Эти люди умеют сражаться. Если они захотят, то смогут нас всех прикончить.

– Даже с твоим оружием?

– Я один. Несколько наших – кажется, пятеро – прошли какую-то военную подготовку и могли бы помогать. Но пятеро против сотен? Нет. Наши жизни в их руках. Хотелось бы им доверять.

Однако Дж. П. Рашида почти везде принимали хорошо. Человечество стремится к общению.

Мы прошли через великолепные ворота с глазурными плитками – и я в первый раз увидел их город. Высокие растения, немного похожие на бамбук, имели радужные полосы на стволах, и большая роща таких росла по обеим сторонам ворот, образовывая арку над ними, – зеленая, несмотря на зимнее время.