– Я захватил пилота самолета; все они дворяне с известными именами и всесторонним образованием. Хджарл многое рассказал мне о периоде исследований после того, как я высмеял достижения его предков. Можно предположить, что на «Бегемоте» есть богатая библиотека. Может, захватим ее?

– Расскажите мне, о чем говорил Хджарл. Как далеко они заходили на Марс?

– Они наткнулись на стену падающей воды. Следующие поколения изобрели скафандры и высотные самолеты, изучив с их помощью периметр Карты, а одна группа добралась до центра, покрытого льдом.

– Я думаю, мы уже превзошли библиотеку «Бегемота», – заметил Луис. – Они не были внутри. Хиндмост, вы слушаете?

– Да, Луис, – откликнулся микрофон.

– Мы направляемся к Карте Марса. Делайте то же самое, но оставайтесь слева от нас на случай, если вам придется прыгать.

– Слушаюсь. У вас есть что сообщить мне?

– Чмии собрал кое‑какую информацию. Кзины изучили поверхность Карты Марса и не обнаружили ничего чуждого ей, поэтому мы до сих пор не знаем, где искать вход.

– Может быть, он снизу.

– Да, возможно. Это будет досадно. Как держатся наши гости?

– Вам нужно поскорее присоединиться к ним.

– Я сделаю это как только смогу. Посмотрите, есть ли данные о Марсе в компьютере «Иглы». И о марсианах тоже. Конец связи. – Он повернулся. – Чмии, вы будете управлять кораблем? Тогда держите скорость не более четырех миль в секунду.

Посадочная шлюпка, повинуясь прикосновениям кзина, понеслась вперед и вверх. Серая стена облаков разошлась, пропустив ее, открыв голубое небо, все более темневшее по мере подъема. Карта Кзина пронеслась под ним, потом осталась позади.

– Кукольник ведет себя довольно послушно, – сказал Чмии.

– Да.

– А вы, я вижу, весьма уверены в Карте Марса.

– Точно. – Луис усмехнулся. – Вероятность ошибки очень велика, но шанс есть. Слишком уж большой объем они туда запрятали. Мы прошли этим же путем под Великим Океаном, и, как вы думаете, что мы нашли под Картой Марса?

– Не тяните время.

– Ничего, кроме морского дна. Не было даже радиаторов. У большинства других Карт есть радиаторы для охлаждения полюсов – инертная холодильная установка, – а у Карты Марса ее нет. Куда же уходит тепло? Я думал, что в морскую воду, но оказалось – нет. Мы полагаем, тепло заканчивается прямо в сверхпроводящую сеть в основании Кольца.

– Сверхпроводящую сеть?

– С большими ячейками, управляющую магнитными эффектами в основании Кольца. Это используется для воздействия на солнце. Если Карта Марса включена в эту сеть, она должна быть центром управления Кольца.

Чмии задумался, потом сказал:

– Они не могли отдавать тепло морской воде. Теплый влажный воздух поднимается вверх, образуя характерный рисунок облаков. Из пространства Карта Марса должна выглядеть как огромная мишень. Неужели защитники Пак могли совершить такую ошибку?

– Нет. – Но сам Луис совершил.

– Я очень мало знаю о Марсе. Эта планета никогда не была особенно важной для вашего народа, верно? Всего лишь источник легенд. Я знаю, что Карта поднята на двадцать миль вверх, чтобы имитировать крайне разреженный воздух планеты.

– Двадцать миль высоты и пятьдесят шесть миллионов квадратных миль площади. Это миллиард сто двадцать миллионов кубических миль скрытого пространства.

– Уррр, – сказал Чмии. – Должно быть, вы правы. Карта Марса – Ремонтный Центр, и Пак отлично спрятали его. Хджарл рассказал мне о чудовищах, штормах и расстояниях Великого Океана.