— Итак, юноша, свой долг перед обществом в пару-тройку миллионов фунтов…

Дин принялся старательно разглядывать потолок.

— Хорошо, не хочу знать, сколько ты на самом деле задолжал обществу, — махнула рукой тетя Дафна. — Но в любом случае, ты его отработаешь весь как консультант в полиции. И не морщись, сопляк, не морщись. Ты у меня еще будешь по струнке ходить.

Дядя Киран ласково погладил жену по плечу.

— Дорогая моя, прошу, не лишай меня возможности и самому сказать пару слов этой ехидне в человеческом обличье, которая проникла обманом в нашу семью и в мой университет.

Тут струхнула уже и я сама. Кирана Бхатию никто бы не назвал вспыльчивым, но если уж он злился, то становился страшней даже своей супруги.

— Столько месяцев водить за нос… Ты думаешь, мальчик, я так легко забуду про твой обман? — подошел вплотную к постели Дина дядя Киран.

Кузен нервно вздрогнул, но все-таки держался.

— Ты у меня диплом получишь, бессовестный и безответственный молокосос! Экстерном весь университетский курс сдаешь и диссертацию напишешь! — пригрозил дядя Киран и, кажется, он действительно готов был заставить Дина все перечисленное провернуть.

Бедный обретенный родственник обвел всех затравленным взглядом и тихо изрек:

— Меня окружают милые дружелюбные люди и медленно сжимают кольцо.

После этих слов я уверилась, что кузен точно будет в порядке, раз еще способен шутить. Но все равно оставался открытым вопрос фамилии Дина. У меня не было сомнений, что он должен стать Лестером, о чем я и сообщила. Четко и ясно.

Дин сперва удивленно посмотрел на меня, а потом уставился на моего отца. Кузен при этом так побледнел, будто ему сообщили, что он приговорен к смертной казни.

— Дженни, это совершенно невозможно, — заявили мне твердо и решительно. — У меня нет никакого права претендовать на то, чтобы меня ввели в род Лестер.

Нет, еще можно понять страстное нежелание отца признавать племянника, но почему еще и Дин не хочет получить фамилию Лестер и часть семейного состояния?! У меня голова шла кругом от этой неразберихи. Разве не всем будет лучше, если Дин официально станет частью семьи?!

— Что не так? — спросила я уже у кузена.

Тот развел руками и ответил, что после всего совершенного не заслуживает такой чести. Так себе объяснение, но другого мне давать никто не хотел. Несколько минут в комнате царила напряженное молчание. Нарушил его, как ни странно, Паук, чего сложно было ожидать.

— Это уже утомительно, — проворчал он. — Все предельно просто: если Дин Купер будет как Лестер, он станет единственным потомком мужского пола в главной ветви. И станет наследником титула лорда вместо тебя, Джейн.

Я рот открыла от изумления. Лекс и Арджун, кажется, растерялись не меньше меня. Остальные — нет.

— Как так? — переспросила я, посмотрев на папу в тщетной надежде, что он станет отрицать правоту Паука.

Я уже привыкла к мысли, что являюсь наследницей древнего рода, а теперь меня ставят перед выбором: или Дин официально становится частью семьи, или же я продолжаю носить гордый титул.

Кузен Дин старательно смотрел в пол, не поднимая глаз ни на меня, ни на кого бы то ни было. Кажется, вся эта беседа начала его тяготить, и сильно.

Но Брендон Фелтон, как всегда оказался, прав. Никто не стал с ним спорить.

— Такова система наследования. У тебя был бы приоритет из-за драконьего наследия, но Дин тоже им обладает, так что стоит ему стать Дином Лестером, как… — развел руками, словно бы извиняясь, Паук.

Я медленно укладывала в голове новую информацию под расстроенными и чуть виноватыми взглядами родственников.