Дин Купер сидел на постели, подтянув колени к груди. Раньше ему легко удавалось выдавать себя за серьезного взрослого человека двадцати семи лет отроду. Сейчас Дин казался не старше меня самой. С опухшими красными глазами, встрепанный, и какой-то совершенно беспомощный. Он поднял на меня глаза, и в них было столько боли, что я задохнулась и молча бросилась к кузену, крепко обнимая его.

Джеффри Блейк мог быть хоть трижды чудовищем, но сейчас имело значение только скорбь его старшего брата.

— Зачем с постели встала? — вздохнул расстроенно кузен, прижимаясь лбом к моему лбу. — Ты ведь еще не выздоровела.

Вот же дурак. Как будто непонятно, почему я подорвалась и побежала к нему. Это ведь так страшно, когда случилась беда, а у тебя никого не осталось. Уж я-то знала.

— Ничего. Не умру ведь, — фыркнула я. — Тебе ведь нужен кто-то рядом сейчас. Мне жаль, что с Джеффри так вышло. Я точно не хотела… всего этого. Совсем не хотела. Если я в чем-то провинилась перед тобой, перед ним, прости меня…

Дин ласково погладил меня по голове и только прошептал с горечью:

— Какая же ты все-таки дурочка.

Может, и так, но рядом с самым «любимым» фигурантом тети Дафны вообще мало кто может чувствовать себя умным.

— Папа отказывается принимать тебя в род, — мгновенно пожаловалась я. — И полицией угрожал.

Кузен пожал плечами. Его поведение моего отца ни капли не возмутило.

— Ну, я же все-таки преступник, Дженни, и не ожидал, что меня примут с распростертыми объятиями.

Как можно так говорить? Мы ведь члены одной семьи!

— Джейн, это ведь не сказка, чтобы тебя прощали разом за все, что ты успел наворотить. Я прекрасно знал, чем рискую, когда раскрывал себя. И ни о чем не жалею.

Я тихо вздохнула, сетуя про себя на вселенскую несправедливость. Почему жизнь Дина не сложилась иначе? Почему не он, а Джеффри попал в приемную семью? Добрый, умный, талантливый, он бы мог сделать много хорошего, если бы только ему дали шанс.

— И ведь я до последнего покрывал Джеффри, а должен был придти к миссис Бхатия и рассказать все сразу.

Я кивнула. Должен был, это точно. Но я понимала, что Джеффри для Дина был в первую младшим любимым братом, и Купер наверняка до последнего верил, что Джеффри одумается и прислушается к словам старшего.

Каждый готов обманываться, когда речь идет о семье.

— Если что, говори, что имеешь право не свидетельствовать против близких родственников. Так Лекс отбалтывается, когда его про Брендона расспрашивать начинают.

Через полчаса в палату Дина явились старшие, которые, видимо, все обсудили и теперь собирались сообщить о своем решении.

За спинами взрослых маячили физиономии Брена, Александра и, как ни странно, Солнышка тоже. Как прознал обо всем Арджун, я не понимала, но ни капли не удивилась, что Большой брат не пожелал пропустить столь важное событие в жизни нашей семьи.

Лекс и Арджун, кажется, не очень понимали, чего ждать, а вот Брендон, этот точно был осведомлен обо всем. И я бы не удивилась даже, если бы Паук мог предсказать сейчас, к какому решению пришли старшие.

— Пришел в себя, племянник? — обманчиво мягко поинтересовалась у Дина тетя Дафна.

Очень хотелось спрятать кузена за спиной. Так, на всякий случай.

— В целом, да, миссис Бхатия, — ответил Дин вполне уверенно и отстраненно.

Начальник полиции грозно нахмурилась.

— Тетя Дафна. Назовешь еще раз миссис Бхатия — посажу, — пригрозила она Дину и, кажется, это была далеко не шутка.

Кузен посмотрел на родственницу почти испуганно, но послушно повторил «тетя Дафна».