Ори потом принес ко мне в комнату флакончик зеленоватого крема вместе с запиской от принцессы. Шериада извинялась и рассказывала, как пользоваться кремом. Еще уверяла, что синяки и мелкие раны он лечит лучше всего.

– Ну хоть нос не сломал, – говорил Рай, умываясь. – А то с горбатым носом я был бы вообще неотразим. Эл, ты уверен, что этой штукой можно пользоваться? В ней что-то искрится, – сказал он, рассматривая флакон крема.

Я испробовал его на скуле и вокруг левого глаза, который уже начал заплывать. Пару секунд жгло, а потом синяки исчезли, как будто их не было.

– Ого, – выдохнул Рай, намазывая кремом. – Какая полезная штука!

Согласен. Я разделся и попросил Рая мне помочь: в синяках я был весь, от ног до шеи. Друг долго и задумчиво на меня смотрел, потом спросил:

– Она точно с тобой не спит? Тогда откуда это?..

– Ну, вчера я много падал – как мастер и обещал. Сегодня утром удачно врезался в штангу – хорошо еще, что ничего не сломал. А вот буквально пару часов назад…

– Да вы тут все извращенцы, – хохотнул Рай. – Слушай, какого черта тебя к принцу понесло? То есть мне приятно, конечно, но это глупо, согласись.

Я вздохнул:

– Не знаю. Он не имел права.

– Ты же понимаешь, что имел. Эл, я не знаю, что тебе внушают, но будь осторожен. Они всегда будут выше нас и никогда об этом не забудут.

«Бей, – шепнул в моей голове Рэйвен. – Всегда бей, неважно кто».

Объяснять это Раю я не стал. Мы поужинали, потом я зарылся в книги, а он ушел к себе – но вернулся посреди ночи.

– Эл? Ты спишь?

У меня горел свет, и я был на середине тома про пентакли. Глаза слипались, однако Шериада настоятельно советовала прочить эту книгу поскорее.

– Что-то случилось?

– Ничего. – Рай поежился. – Холодно. Можно у тебя пока побуду?

Кровать была огромной, так что я совсем не возражал.

– Только я еще немного почитаю. Ты уснешь со светом?

– Да уж не первый раз!

Не так часто я зачитывался чем-то за полночь – при Рае, по крайней мере. В любом случае, когда я снова отвлекся, он не спал и смотрел на меня.

– Что?

Он покачал головой:

– Извини. Не спится.

Я со вздохом посмотрел на книгу. Почему-то вспомнилось, как Рай давился слезами днем. Какой я дурак: я ведь даже не поинтересовался, что случилось. Конечно, сейчас Рай вроде в порядке – так чего волноваться?

Видите, для дружбы нужно не только время, но и усилие. А я, наверное, слишком эгоистичен, чтобы быть хорошим другом.

Но тогда до меня это все-таки дошло.

– О чем вы говорили с Шериадой?

Рай вздохнул:

– Да ни о чем таком. Эл, честно – это не твое дело.

Я молча посмотрел на него. Согласен, не мое. Но не из-за этого ли он не мог остаться в одиночестве?

Рай повернулся на спину.

– Она ведьма. Настоящая. И ненормальная. Ты знаешь?

– Конечно.

– Конечно… Я думал, мне известно о девушках все. Черт, Эл, у меня опыт не два года, как у тебя. Я в этом уже давно. К тому же ты видел: она меня хотела. Тогда какого черта… Представь: я к ней подхожу, она меня обнимает, смотрит в глаза – и я уже собираюсь ее поцеловать, а она… – Рай запнулся, и его голос зазвучал как-то иначе. Тоньше. – Она сказала про отца. Что я не обязан… Откуда она узнала? Как?

– Узнала что?

Рай снова повернулся ко мне, скомкал в руках одеяло.