Ваня молча пожал плечами, с трудом пристроился на куче лапника и мгновенно заснул.

Уж вечером его разбудила Настена, притащившая жестяную миску, полную жидковатой гречневой каши, обильно сдобренной тушенкой и ломоть серого, ноздреватого, еще теплого хлеба.

Девчонка уходить не пожелала и пока Ваня ел, тихонько сидела рядышком, подперев острый подбородок кулачками.

Потом приперся щеголеватый младший лейтенант госбезопасности и очень подробно записал, что произошло на немецких позициях. Ваня все откровенно рассказал, два раза повторив про подвиг братьев Никифоровых. Но лейтеху, похоже, они не особо интересовали.

А потом наступила ночь, и Ваня снова крепко заснул…

Глава 14

Уже на следующий день Ваня почувствовал себе гораздо лучше; голова перестала болеть, кашель тоже почти не беспокоил. После визита младшего лейтенанта гебешника больше никто из начальства не появлялся. Ваня почему-то надеялся, что придет кто-то из штрафной роты, но никто так и не пришел.

Свое обещание отправить в часть через пару дней Елистратова не сдержала, надо сказать, без всяких причин, потому что Иван очень быстро практически выздоровел. Даже ожоги сошли без следа.

Сначала он откровенно наслаждался бездельем, но очень быстро полевой госпиталь начал сильно тяготить, а точнее, тяготили боль и страдания, пропитавшие все вокруг.

Раненые поступали сплошным потоком, им оказывали первую помощь, легких оставляли, умерших хоронили, а тяжелых отправляли дальше в тыл.

Установилась хорошая погода, ожили птички, но их пение всегда заглушали стоны и крики, не умолкающие в полевом госпитале. Ваня сильно удивлялся, как персонал лазарета еще не сошел с ума, потому что он сам уже не мог переносить вопли страдающих от боли людей и постоянный запах смерти: состоявший из смрада карболки, гноя и мочи.

Чтобы хоть как-нибудь занять себя, Иван начал помогать персоналу лазарета: в основном колол дрова и разгружал раненых. Легче на душе от этого не становилось, но работа хотя бы позволяла немного отвлечься.

Петруха тоже быстро шел на поправку, а вот у Мыколы и Мамеда дела обстояли не так хорошо, а если точнее, совсем скверно. Комод сильно отравился, его постоянно бил лающий, кровавый кашель, а у Аллахвердиева начали гноиться ожоги.

И на исходе четвертого дня в составе «особой антиснайперской группы» осталось всего два человека.

– Нэ хочу, зачэм в тыл… – Мамед всхлипнул. – Зачэм, оставь мэня здэсь, воевать буду. Нэ могу друг бросить. Пожалуйста, оставь мэня…

Из глаз азербайджанца на желтые от гноя бинты покатились слезы.

– Поговори мне еще! Ишь вояка. Не бойсь, на тебя войны еще хватит, – беззлобно прикрикнул пожилой санитар дядя Вася. – Не спите, грузим…

Ваня и Петруха взялись за ручки носилок и перенесли Мамеда в телегу. Ваня осторожно пожал ему руку, потом снял с себя часы и надел на запястье Аллахвердиеву.

– Сколо совсем сдоловый будесь, – Петруха вложил Мамеду в ладонь маленькую, деревянную фигурку. – Она будет бересь тебя…

Аллахвердиев молча кивнул и уже не скрываясь заплакал.

Ваня тоже захотел что-то сказать ему, но не нашел слов.

– Ну шо, братики… – Мыкола подошел к телеге сам. – Пора, значит… – он запнулся и по очереди крепко обнял Петруху и Ваню. – Вы того, не переживайте, я присмотрю за Мамедкой… – комод закашлялся, стер локтем кровь на губах и весело улыбнулся. – Все буде добре…

Иван зло скрипнул зубами.