– А, да, понятно, – кивнул Ингви. – Да, может быть и так.

Анборн закатил глаза.

– Спасибо за подтверждение. Шевелитесь!

Два ледяных великана прошли по коридору и углубились в кухню. Лошади попятились, но о животных Анборн сейчас думал меньше всего.

Ральф ткнул пальцем за спину.

– Проверю в других залах. Они могли и проскочить, эти коротышки.

Анборн кивнул.

– Хорошая мысль.

Ральф удалился. Главарь отряда продолжал напряженно всматриваться в сторону кухни. Он боролся с желанием сожрать коней, но те были такими крошечными, что потянули бы разве что на легкий перекус.

И тут сзади раздался оглушительный грохот. Анборн понял, что он доносится из трапезной, и бросился туда. Войдя, ледяной великан увидел распростертого на полу Ральфа, придавленного массивной люстрой.

Скрипя зубами, Анборн кинулся обратно к кухне. Мало того, что их облапошили Асгардцы, так теперь будто сама крепость обратилась против своих хозяев!

Пока Анборн бежал, раздалось еще несколько подозрительных звуков.

Металл звенел о металл.

Голосом Ингви кричали от боли.

Злобный возглас раздался голосом Торвальда.

Хрустнули сломанные кости.

И еще раз.

Дважды раздался стон агонии.

Металл бряцнул по кости.

И, наконец, будто два тела рухнули на каменный пол.

Анборн на мгновение растерялся. Можно было добраться до кухни и выяснить, что случилось с Торвальдом и Ингви. Или выбежать наружу, помочь Олаву и Нильсу пленить Вольштагга и, пригрозив отнять у него жизнь, заставить Асгардцев сдаться.

Ледяной великан быстро отказался от последней мысли. Шестеро его соратников пали от рук Асгардских воинов, но это не значит, что сразят и его. Анборн считал себя храбрее, сильнее и мудрее других великанов и, конечно уж, был уверен, что справится с двумя крошечными Асгардцами.

Анборн ворвался в кухню и увидел среди россыпи посуды на полу тела Торвальда и Ингви. В воздухе подозрительно разливалось тепло.

Ледяной великан быстро сообразил, в чем дело. Под котлом, в котором до того готовили еду, снова горел огонь. Вода бурлила, в воздух поднимался пар. Обедали недавно, так что жидкость не успела остыть и теперь вскипела быстро.

Анборн огляделся в поисках Фандрала и Огуна, но нигде их не увидел. Воины же в ожидании ледяных великанов прятались за котлом. Едва заслышав, что в кухню зашел главарь отряда, Фандрал и Огун прижались спинами к стене, уперлись ногами в котел и принялись толкать его от себя. На лбу у воинов выступил пот, но все же котел поддался и, как и рассчитывали Асгардцы, перевернулся на бок.

Вода перехлестнула через край и разлилась по всей кухне.

Поток кипятка водопадами омывал миски, блюда и лежащих на полу ледяных великанов. Анборн застыл на месте. Он знал, что нужно бежать, но не мог оторвать взгляда от подбирающейся к нему горячей воды. А когда поток коснулся ледяного великана, он только и мог думать о том, как кипящая вода разъедает его плоть.

С пронзительным криком боли Анборн выбежал в коридор, но вода хлынула за ним и затопила проход. Ледяной великан мрачно заметил, что лошади исчезли. Животные разумно решили убраться подальше, едва почуяв опасность. Видимо, Анборн немного не дотянул по уму до лошадей. Мчась по коридору прочь от горячей воды, он понял, что его обвели вокруг пальца и превзошли по всем статьям двое крошечных Асгардцев.

– Ну и домина! – раздался впереди громкий возглас. Через парадный вход на бравом скакуне в крепость вступил Вольштагг.

Прыгая с полки на полку, чтобы не наступить в кипяток, до дверей добрался Фандрал.

– Поворачивай, встретимся позади крепости, Увесистый воин!

Кольр и Гулльтопр, вышедшие через черный ход наружу, давно ждали всадников. Огун и Фандрал выбрались из кухни через запасной выход: единственный другой проход затопило кипятком, и если ледяные великаны лишь немного пострадали, Асгардцы сожгли бы себе ноги до костей.