Давайте выясним.

— Да ну его, неохота связываться, — отступил Виктор. — Поехали по домам.

Стас, не говоря ни слова, нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась, будто парень в спортивном костюме никуда не уходил. Вероятно, он служил охранником.

— Какого хрена вам надо?! Сказано же — уехал ваш Колька. И квартира теперь моя. Если непонятно, мы сейчас вам объясним.

— Объясни, — тихо проговорил Стас.

Молодой человек повернул голову.

— Дмитрич, подойди‑ка, тут молодежь хочет побеседовать.

За спиной спортсмена возник еще один мужчина, по‑старше, в бежевом костюме с галстуком, выше и шире первого, с квадратным лицом вышибалы в баре.

— Чего надо?

— Мы ищем Николая… — начала Люба, но Стас остановил ее жестом, повысил голос, прислушиваясь к чему‑то:

— Коль? Ты дома?

Квартиранты переглянулись. Потом тот, что был похож на вышибалу, сузил глаза, смерил Стаса нехорошим взглядом и процедил сквозь зубы:

— Ты что, русского языка не понимаешь? А ну вали отсюда, студент, пока не схлопотал по роже!

Стас мгновенно выбросил вперед руку, и квадратнолицый амбал отлетел вглубь прихожей, с грохотом рухнул на пол. Его напарник с недоумением проводил его взглядом, потом что‑то сообразил и сунул руку в карман штанов, но вынуть оружие (у него был пистолет) не успел. Стас еще раз сделал выпад правой рукой, попал пальцем в шею спортсмена, и тот сунулся головой в стену, закатывая глаза.

На шум в прихожую выскочили еще двое накачанных ребят, и Стасу пришлось действовать в том же духе, только быстрей: парни были вооружены пистолетами. Он вошел в темп, усыпил первого и вложил второму «колун» между глаз. Больше из комнат квартиры никто не показался, наступила тишина. Стас оглянулся на онемевших товарищей:

— Коля где‑то здесь, я чувствую. Давайте поищем.

— Ну, ты даешь, Котов! — пробормотал Виктор. — Где научился драться?

Каратэ, что ли?

— Русбой, — лаконично ответил Стас. — Любой может научиться, было бы желание.

— Пошли, — решительно шагнул вперед Саша, переступая через лежащие тела.

Виктор и Люба, опасливо поглядывая на них, последовали за Сашей. Стас обыскал успокоившихся на время квартирантов, собрал оружие и только тогда вошел в квартиру.

Колю Мальцева, худого очкарика с редкой бородкой, они обнаружили связанным и лежащим в ванне, заполненной почти до краев водой, с заклеенным ртом. Самостоятельно выбраться оттуда он вряд ли смог бы, а вот захлебнуться мог в любой момент. И судя по синякам на лице и теле, его хорошо избили, прежде чем засунуть в ванну.

Рассказ Коли, безумно радовавшегося освобождению, занял всего несколько минут. Гости слушали его, открыв рты, потому что история была проста и напоминала поучительную детскую сказку о доверчивом зайце, приютившем в своем домике коварную лису.

Родители Коли разошлись еще несколько лет назад, поэтому он был предоставлен самому себе и всегда испытывал материальные затруднения, тем более, что стипендию платили не всегда, да и того, что платили, хватало разве что на хлеб и чай. По совету знакомого Коля рещил сдавать пустующие комнаты в аренду. Квартиранты нашлись быстро, одну комнату приспособили под офис своей фирмы («Консалтинг‑ЛТД»), а вторую под жилье. Через полгода попросили сдать еще одну комнату — под склад. Коля не возражал, ему хватало спальни, а деньги за аренду жильцы платили исправно. Но потом в руководстве фирмы произошли изменения, пришел новый босс — тот самый мордоворот, которого успокоил Стас первым, и начались конфликты.

Сначала, сославшись на временные «коммерческие неудачи», квартиросъемщики стали задерживать плату.