— Зачем вы убили отца Мефодия?

Василий и Самандар переглянулись.

— Я не убивал отца Мефодия.

— Не вы лично — «чистилище».

— К этой акции моя команда не имеет никакого отношения.

— Вот как? Забавно. Вы уже знаете, что в Новосибирске убит Блохинцев?

— Слышал.

— Если это не ваш бандлик, то чьих рук дело, как вы считаете?

— Никак не считаю.

— Понятно. Что ж, благодарю за помощь. — В голосе кардинала Союза Девяти прозвучал сарказм. — Если выяснится, что гибель Посвященных все‑таки работа «чистилища», вы обречены.

— Пень топорища не боится, — не выдержал Василий.

— А, так вас‑таки двое, то‑то я чую еще чье‑то присутствие. Вы все слышали, Василий Никифорович? Прекрасно. Кстати, примите совет моего навигатора, не влезайте в разборки с моей СС. До этого момента ваша ККК была мне полезна, ибо играла роль регулятора общественного сознания. Не более того. Роль же регулятора социума, а тем более законов реальности, ей не по плечу. Свой К‑реестр вы конечно можете сбросить куда‑нибудь, хотя бы в сеть аппарата федералов, контролируемого Мурашовым, но вряд ли Виктор Викторович даст ему ход. Так что ваша самодеятельность никак не отразится на жизни государства… пока это мне невыгодно. Улавливаете? Если же попытаетесь нанести мне реальный вред, я вас уничтожу.

Голос в трубке пропал, злобно взвизгнул сигнал отсечки чужого кодирования. Но ощущение мрачного угрожающего взгляда, исходящего от телефона, прошло не сразу. Приятели молча смотрели друг на друга.

— Значит, мы работали под его контролем? — сказал наконец Василий. — Так его следует понимать?

— Выходит так. Возможности Германа велики, особенно если он и в самом деле опирается на Монарха.

— Если бы он контактировал с Монархом, то не стал бы спрашивать, кто убил отца Мефодия и Блохинцева. У меня сложилось впечатление, что он чего‑то испугался.

— Вряд ли, — не согласился Самандар. — Он просто продемонстрировал свои возможности, лишний раз подчеркнув, что знает о нас все.

— Нет, он испугался, — упрямо отрезал Василий. — Я чувствую. И мне очень захотелось напугать его еще больше. Запускай К‑реестр во все сети, а не только в сеть президентского аппарата. Посмотрим, что получится. И надо на всякий случай подготовить для нашего центра управления запасной бункер.

Когда пойдем в МИР? Мы со Стасом готовы.

— Как только проведем плановые бандлики. И все‑таки непонятно, зачем звонил Рыков. Если уж он не знает, кто убил его сподвижников из Союза… может быть, ты прав и он действительно напуган. Хотя неизвестно, кто мог его напугать. Уходишь?

— У меня две важных встречи и одна личная проблема. К вечеру освобожусь. Начало первого бандлика в одиннадцать?

— Как обычно.

Вася кивнул и вышел из кабинета Самандара, кинув короткий взгляд на коллекцию мечей. В последнее время он увлекся кэндо и увлек Стаса, так что не проходило ни одного дня, чтобы они не фехтовали или не отрабатывали приемы иайдо — искусства мгновенного выхватывания меча с последующим мгновенным же ударом, но таких мечей, какие имел Вахид Тожиевич в своей коллекции, у них не было.

Садясь в машину, Василий заметил взгляд какого‑то молодого человека в серой рубашке, стоявшего возле «девятки» цвета «мокрого асфальта», но не придал ему значения, хотя потом, анализируя свои действия, понял, что взгляд этот не был случайным.

СОН — ЯВЬ

Пейзаж был необычным: море подсвеченного снизу голубоватого тумана, над ним два десятка круглых, светящихся, рубиновых, словно сделанных из стекла, столбов с плоскими вершинами диаметром по стодвести метров и черное небо с незнакомым рисунком созвездий.