|
. Одетта вздрогнула, и герцогиня вдруг побледнела. - Вы не испытываете к ней неприязни? - спросила Одетта с выражением неизъяснимой скорби. Герцогиня Валентина поспешно приложила свою руку ко рту девушки. - Тише, тише, - остановила она ее. - Изабелла наша повелительница: она ниспослана нам богом, и мы должны ее любить. - То же самое сказал мне и мой отец, когда в тот день я, обессиленная, вернулась домой и призналась, что не люблю королеву, - вздохнула Одетта. Герцогиня задержала на девушке взгляд, исполненный глубочайшей доброты и ласки. В это мгновение Одетта робко подняла глаза. Взгляды двух женщин встретились: герцогиня открыла ей свои объятия, но Одетта бросилась к ее ногам и стала целовать колени. - Теперь мне больше нечего вам сказать, - ответила герцогиня Валентина. - Обещайте же впредь его не видеть, вот и все. - К великому моему несчастью, сударыня, я не могу вам этого обещать, ведь герцог богат и могуществен: останусь ли я в Париже, уеду ли, он сумеет меня найти. Вот почему я не осмеливаюсь обещать вам больше его не видеть, но могу поклясться, что умру, если увижу его вновь. - Вы ангел, - сказала герцогиня, - и если вы пообещаете молиться за меня богу, я готова поверить, что счастье на этой земле для меня еще возможно. - Молиться за вас богу, сударыня! Да разве вы не из тех обласканных судьбою принцесс, которым покровительствуют добрые феи?! Вы молоды, красивы, могущественны, и вам дозволено его любить. - Тогда молите бога, чтобы он любил меня. - Я постараюсь, - ответила Одетта. Герцогиня взяла со стола маленький серебряный свисток и свистнула. На этот призыв тот же самый слуга, который доложил о приходе Одетты, открыл дверь. - Отведите ее домой, - приказала герцогиня, - да смотрите, чтобы с ней ничего не случилось. Одетта, - ласково обратилась она к девушке, - если когда-нибудь вам понадобится помощь, защита и покровительство, подумайте обо мне и приходите. С этими словами она протянула ей руку, как сестре. - Отныне, сударыня, в жизни мне нужно совсем немного, но поверьте, что вы мне не понадобитесь и думать о вас будет ни к чему. Одетта низко склонилась перед герцогиней и вышла. Оставшись одна, герцогиня уселась в кресло и, опустив голову, глубоко задумалась. Она просидела несколько минут, погруженная в свои мысли, когда дверь в ее комнату тихо отворилась. Герцог вошел неслышно и, приблизившись к жене так, что она этого даже не заметила, оперся о спинку ее кресла; затем, видя, что она его не замечает, он снял с шеи великолепное жемчужное ожерелье, поиграл им над головой герцогини и бросил ей на плечо. Валентина вскрикнула и, подняв глаза, увидела мужа. Она окинула его быстрым, пронзительным взглядом. |
