— В смысле?

— А вот тебе и сладенькое на десерт! — улыбнулась старуха. — В той самой Бакле заразу какую-то подцепил. Теперь имеет не только человеческую энергию, но и от Преисподней. Последняя скоро его уничтожит. Удивлюсь, если зиму переживёт.

— Хотите сказать, что он станет тварью?

— Не успеет. Я позабочусь об этом. Мальчонка, как услышал о том, что постараюсь его вылечить, так теперь от радости готов в любимые бабушки записать. Но поработать с ним ещё придётся — такие сразу к себе не подпускают. Дай время и залезу в голову твоего студентика.

— А смыл с ним теперь возиться? — разочарованно вздохнул Дмитрий Максимович. — Пустышка очередная. Жаль.

— Ты погодь! Это я предполагаю, что помрёт. А если не помрёт? Если ошиблась?

— Станет тварью, мы его сами на костёр отправим. Итог один в любом случае.

— А если вдруг человеком останется? — продолжила засыпать вопросами Ярина. — Ты не торопись, Светлейший! Матрёшка тоже с виду пустая, но в ней другая прятаться может. И не одна! Шансы на такое мизерные, но с Булатова стоит глаз не сводить. Заодно посмотрим, кто вокруг него виться будет.

— Окружение Родиона уже знаю: студенты и прочие непримечательные личности. Шушера. Хотя он сам в последнее время и пытается наладить контакт с достаточно влиятельными людьми. Мою Дарью потихонечку обхаживает. И успел побывать в гостях у Мозельских.

— Вот то-то и оно! — подняла старуха указательный палец вверх. — Трепыхается Родька в правильном направлении. Как малёк, которого можно использовать в виде наживки. Рано или поздно большая рыба обязательно заметит и попытается заглотить нашего студентика. И вот тут ты уже не зевай, а подсекай. Ох, молодёжь! Всему вас учить нужно!

— За комплимент спасибо, — улыбнулся Аничков. — Давно меня к молодым не приписывали. А за науку вашу, Светлана Кузьминична, до конца жизни благодарен буду. Без ваших советов и прокачки возможностей так бы и остался «подающим надежды».

— Не скромничай, Димитрий. Сам ты тоже не из палки деланный. Поэтому и положила взгляд тогда да в ученики взяла. Но если Родион Булатов выживет, то он тебя переплюнет. Ещё раз повторюсь, осторожнее с парнишкой. А ещё лучше: подружись через Дашку свою. И друзей, и врагов нужно держать рядом.

— Подумаю, — кивнул князь. — А как вам остальные студенты?

— Как обычно: тёлки и телки сплошные. Я, конечно, выведу их на должный для наших планов уровень, но не уверена, что такая агрессивная прокачка на здоровье молодёжи не отразится. Да и обещать не могу, что никто не надорвётся и не выгорит.

— Понимаю. Поэтому вас с Алтая и вызвал. Другие преподаватели с таким заданием однозначно не справятся. А нам нужно, чтобы даже последний сермяжник через пару лет стал не слабее потомственного аристократа. Может, и четвёртый курс возьмёте под своё крыло?

— Не потяну, милок, — грустно призналась Ярина. — Стара я стала, чтобы такую ораву раскочегарить. Да и не будет особого толку от выпускного курса. За год смогу лишь разрушить старые установки, вбитые иными преподавателями. А вот смастерить из них что-то путное уже времени не останется.

— Понял. Не буду жадничать. Делайте всё так, как считаете необходимым.

Глава 6

Оказавшись дома, первым делом написал коротенькую записку и попросил Витька отнести её Беде, чтобы тот по своим каналам передал полковнику Краснову. Видимо, связь между бывшими бойцами «Шелеста» была налажена хорошо, так как Юрий Евдокимович через пару часов лично позвонил мне по телефону и назначил встречу в одном задрипанном кабачке.