Как и было обещано, на следующий день я пришёл к Беде. Старый спецназовец вначале устроил мне жёсткую тренировку, а потом вручил запечатанный пакет от Краснова. Тепло распрощавшись с тренером, решил немного прогуляться и заодно посмотреть, ведётся ли за мной слежка. То ли на данный момент Родион Булатов ни для кого не представлял интереса, то ли профессиональные «топтуны» слишком хорошо знали своё дело, но никакого лишнего внимания к себе не обнаружил.

Зато я сам кое-что нашёл на одной неприметной улочке. Магазинчик со скромной вывеской «Товары для спортсменов и туристов» стал моим убежищем от внезапно хлынувшего ливня. Зайдя в помещение, осмотрелся по сторонам и замер, зацепившись взглядом за парочку велосипедов.

В Петербурге их встречал несколько раз, но этот транспорт особо не был распространён по ряду веских причин. Тут и невозможность эксплуатировать зимой, и чрезмерный индивидуализм. А ещё подобная техника хотя и была значительно дешевле автомобиля, но всё равно стоила как несколько среднестатистических кобыл. Так что не транспорт, а баловство одно, по мнению местных.

Но мне такая игрушечка очень даже не помешает! Тихий, неприхотливый транспорт, не требующий много места для хранения и запасов сена, как нельзя лучше подходит для быстрого перемещения по городу и его ближайшим окрестностям. Да, можно попасть под дождь и промокнуть. Да, стоит забыть о велосипеде, как только выпадет снег. Но и плюсы свои значительные имеются.

— Чего изволите? — отвлёк меня подошедший молодой приказчик.

— Вот его и изволю, — указал я на коня педального. — Признаться, не разбираюсь в этих вещицах, но очень хочется приобрести.

Лицо молодого человека засияло после моих слов.

— Уважаемый! Вы собираетесь сделать самый правильный выбор в своей жизни! За велосипедами будущее! Уверен, не пройдёт и пары десятков лет, как они заменят на улицах лошадей!

Понятно. Судя по горящим глазам и блаженной улыбке, я наткнулся на явного велосипедного фаната. Впрочем, именно такой мне сейчас и необходим.

— Согласен с вами полностью. Итак, с чего вы посоветуете начать выбирать?

— Смотря, как вы собираетесь использовать сей чудесный транспорт, — последовал незамедлительный ответ. — Многие не разбирающиеся в технике люди искренне считают, что велосипеды абсолютно одинаковы. Но это не так! Есть более скоростные спортивные модели, есть для прогулок, детские на трёх колёсах, мужские и женские варианты посадки. Особо я бы выделил походные. Они в достаточно равной степени сочетают в себе комфорт, надёжность и новые технологии. И, конечно же, ваши предпочтения должны зависеть от вашего же кошелька.

— И последнее является самым важным фактором, — улыбнулся я. — Но, к счастью, в финансах не стеснён. Мне нужна лёгкая, надёжная и скоростная модель.

— Спортивная, — тут же откликнулся приказчик. — Тогда прошу со мной. Здесь выставлены популярные, но далеко не самые лучшие варианты.

Мы прошли в подсобное помещение. То, что мне надо, я увидел сразу. Блестящий велосипед с хромированным рулём и синей лакированной рамой. Он стоял чистенький такой, новенький и блестящий в ожидании именно меня.

Не удержавшись, подошёл и погладил велик по сидушке, обитой дорогой мягкой кожей.

— Да вы знаете толк в вещах! — воскликнул приказчик. — Облегчённая рама! Каучуковые покрышки! Немецкие подшипники! Система свободного хода! И не только ручные, но и педальные тормоза! Всё собрано воедино нашими лучшими умельцами с использованием материалов высочайшего качества! Это шедевр!

— И сколько мне придётся отдать за «шедевральность»? — поинтересовался я, внутренне понимая, что не откажусь от покупки при любой обозначенной сумме.