Неожиданно мой взгляд зацепился за яркую палатку с закрытыми ставнями. Над входом красовалась надпись: «Мадам Кассандра. Предсказательница.». Вначале хотел было пройти мимо, ведь ни одна вменяемая Сущность не станет так светить себя. Обязательно к ней заявятся люди из жандармерии, чтобы проверить на наличие Дара и убедиться, что не тварь засела.

Но, остановившись, немного подумал и всё же решил попытать счастья. Мрак внутри палатки слегка разгонялся светом толстой чёрной свечи, стоящей на складном столике. За ним сидела и курила папиросу толстая тётка в дурацкой одежде, являющейся явной пародией на восточные платья.

— Чего надо, красавчик? — выпуская вверх кольца дыма, хриплым голосом проговорила она.

— Дык это… Будущее узнать, — сделал я идиотско-смущённый вид простачка, попутно выяснив, что это обыкновенная женщина, а не тварь.

— Значит, правильно зашёл, — благожелательно кивнула тётка. — Я тут проездом. Через пару дней и не встретились бы. Но судьба привела тебя сюда не зря… Чую, проклятие на тебе серьёзное!

В том, что проклятие обязательно найдётся, я нисколько не сомневался. Другой разговор, что терять время на этот цирк не хотелось.

— Извините, но я, наверное, пойду. Да и денег с собой нет…

— А я деньги с тебя и не собираюсь брать, — сломав все стереотипы, неожиданно заявила эта то ли гадалка, то ли специалистка по снятию порчи. — По доброте душевной помогу.

— Это как? — насторожился я, ища подвох в этом явном шарлатанстве.

— Сядь! — приказала мне «Кассандра».

Я послушно выполнил приказ.

— Теперь не двигайся и ни о чём не думай! Просто слушай мой голос!

Дальше понеслась какая-то абракадабра, состоящая из слов нескольких языков. Я же тупо таращился перед собой, решая, что будет дальше. Скорее всего, попытка загипнотизировать. Ошибся. Где-то через минуту монотонного речитатива из-за ширмы показалась хрупкая, отнюдь не старая женщина. Есть! Химера! Наконец-то повезло!

Сущность плавно зашла за спину и положила руки мне на голову.

— Доверься… Расслабься… — продолжала отрабатывать свой номер гадалка.

Но расслабляться я и раньше не думал, а теперь уже и подавно. Схема оболванивания жертвы стала ясна. Никакой это не гипноз. Химера, имея небольшие ментальные возможности, хочет подчинить на время мою волю и выведать всё необходимое. Ну а дальше эта парочка будет действовать по обстоятельствам: одна — выуживая из доверчивого клиента деньги, а вторая — питаясь его эмоциями.

Хорошо устроились! При таком симбиозе можно долго доить простаков и не попасться под раздачу полиции или жандармерии. Тем более, судя по оговорке и внешнему убранству, надолго Кассандра с химерой на одном месте не задерживаются. Одурачили с десяток-другой простолюдинов, собрали манатки да переместились либо в другой район, либо вообще в иной город. Ну, а дальше по отработанной схеме: находят новое место. Кассандра, светя настоящей человеческой физиономией, договаривается за мзду немалую с местными стражами порядка, и начинается «чёс».

Правда, в этот раз с клиентом им катастрофически не повезло. Выставив быстрый лёгкий блок, я ментально выдал картинку. Недавно стал круглым сиротой и получил в наследство от последней, недавно умершей тётки небольшую квартирку, а также почти двести рублей. Но хочу квартиру продать, так как считаю её проклятой.

Как и ожидалось, силёнок у химеры залезть поглубже не хватило. Да она и не старалась, уже получив всю важную информацию. Быстро оборвав контакт, тварь снова ушла за ширму, лёгким кивком головы дав указание гадалке следовать за ней.

— Закрой глаза! Глубоко дыши и молчи! — снова раздался приказ Кассандры.