|
- Подтяните лодку поближе, - распорядился Тим, - майор ранен. Отнесите его на корму. Ну, поживее там! Человек, стоявший на корме, переступил вперед и поднял фонарь. - Кого это черт послал? - спросил он, освещая лица. Свет поднятого фонаря выхватил из темноты сине-красный мундир с золотыми эполетами полковника армии Провинциального конгресса. - Тысяча чертей! - До Тима дошло, какой они допустили промах, и он стремглав пустился наутек. Ему вслед, будто по пятам за ними гнался сам сатана, помчались остальные, в панике бросив тело майора. - Что за дьявольщина?.. - начал было человек в форме, но тут же спохватился и гаркнул своим людям: - Чего вы ждете? Быстро за ними! В ту же секунду шестеро негров выскочили из лодки, но новый окрик хозяина их остановил. Полковние осветил фонарем человека, кулем лежащего у его ног и снял шарф с лица пленника. - Лэтимер?! - воскликнул он. И Лэтимер, связанный и беспомощно скрючившийся на дне лодки, закашлялся до слез и рассмеялся ему в ответ. - Немыслимая удача! - выдавил он сквозь кашель и смех, а отдышавшись, добавил: - Не мешает вам взять это на вооружение - отправлять письма в Англию посреди ночи, полковник Гедсден! Глава XVIII. Выстрел - Так-то наместник короля Георга держит слово, - сказал Лэтимер насмешливо. - Господь свидетель, они друг друга стоят. Они с Гедсденом склонились над бездыханным телом майора Сайкса. Фонарь полковник поставил рядом. - Если бы Ганнибал в последний момент не всучил мне шпагу, я бы уже плыл сейчас в Англию. - Лэтимер встал с колен. - Боюсь, майор слишком торопился. - Не думайте о нем, - сказал Гедсден, - мой человек за ним присмотрит. Позаботьтесь о себе. Вам лучше уехать поскорее. - Да, но не раньше, чем повидаюсь с губернатором. Я должен объяснить ему, почему убил британского офицера, а он, надеюсь, соизволит объяснить, зачем этот офицер ко мне сунулся, когда мне было дано честное слово, что до завтрашнего утра не будет предпринято никаких действий. - Да, - согласился Гедсден, - вы правы. Не хватало, чтобы вас обвинили еще и в убийстве. Они сошли с пирса, пешком добрались до дома Лоренса, где ждала уже дорожная карета Лэтимера с кучером и Ганнибалом на козлах. Часы на соборе святого Филиппа пробили одиннадцать, когда они сели в карету и отправились прямо к Стэйт Хаусу. В холле полдюжины лакеев, выпучив глаза, уставились на Лэтимера, как на привидение. Он намеревался сразу идти к губернатору в бальный зал, но Гедсден придержал его за локоть. - Посмотрите на себя, дружище. Вы собираетесь в таком виде предстать перед дамами? Лэтимер, кажется, только теперь заметил, что выглядит он, мягко говоря, не лучшим образом - с головы до ног заляпанный грязью и кровью, с разбитым коленом и дырой в недавно еще роскошном камзоле - в общем, являл собою неутешительное зрелище. |
