|
- Мистер Лэтимер, что с вами? - Со мною то, что случается, когда губернатор не держит честного слова. Хотя я сам, скажи мне кто-нибудь такое, с трудом бы в это поверил. Меня пытались схватить и отправить в Англию. Это заявление вызвало негодующие возгласы Молтри и Драйтона, стоявших за спиною Лэтимера, и ропот остальных гостей, хлынувших в приемную из бального зала и остановившихся в замешательстве. Первыми были сэр Эндрю Кэри с посредником по делам индейцев Стюартом и Энтони Флетчеллом, лидером сельских тори. Из-за плеча Кэри выглядывал Мендвилл. Он был обескуражен, но держался лучше, чем баронет. За ними теснились дамы и кавалеры. Застигнутые врасплох лакеи в роскошных ливреях, с освежающими напитками на серебряных подносах, жались к стенам. Лорд Уильям опешил, пораженный выпадом Лэтимера. Затем он совладал с собой. - Прошу вас, сэр, не приписывать мне каких бы то ни было приказов о нападении, коего объектом вы, как я понимаю, хотите себя выставить. - Я никем не хочу себя выставить, лорд Уильям. Полковник Гедсден видел достаточно и может, со своей стороны, подтвердить мои слова. Намерение нападавших было совершенно однозначным. Я слышал, что говорили люди, которые меня схватили, и командовал ими британский офицер. - Я не могу в это поверить. - Губернатор залился краской. Потом он осведомился, внезапно заподозрив какую-то игру: - Мистер Лэтимер, это попытка разжечь страсти?.. Но Лэтимер, не обращая внимания на его слова, громко продолжал: - А еше одним подтверждением, ваша светлость, может служить тело этого офицера. Оно сейчас на Грокетовой пристани. - Так точно, - вставил Гедсден. - И я видел людей, которые его принесли. - Вы... убили его? - Имел несчастье. Я защищался. Среди тори и нескольких офицеров "Тамар", сгрудившихся вокруг, произошло движение и начал нарастать ропот. Но лорд Кемпбелл поднял руку. - Кто этот офицер? Вы его знаете? Ответил Гедсден. - Майор Сайкс из Форт-Джонсона. Лучше сначала рассказать вашей светлости, чему был свидетелем я, - и он описал, как какие-то люди во тьме приволокли Лэтимера, скрученного, с завязанным ртом, и бросили его по ошибке в чужую лодку. - Не ошибись они, и мы вряд ли когда-нибудь снова увидели бы мистера Лэтимера. Вот так, ваша светлость, - многозначительно заключил Гедсден. Краска не сходила с лица губернатора. Взгляд его стал почти виноватым; фамилия офицера вызвала в нем тревожное воспоминание о предложении, прозвучавшем вчера в присутствии Сайкса. Мендвилл склонился над ухом Кэри и прошептал: - Ради самого себя молчите! Пока он произносил это, губернатор уже искал его глазами в толпе. |
