|
Этот или любой другой тост. - И процитировал: - "Мне повод неважен, коль полон бокал". Возникла небольшая пауза; сэр Эндрю, не отрывая взгляда от молодого человека, медленно, почти торжественно поднял свой бокал. В комнате неожиданно стало тихо, лорд Уильям издали напряженно следил за баронетом. Происходящее казалось ему прелюдией к какой-нибудь безумной выходке. Молтри потянулся к подносу, остальные стояли уже с вином и с опасливым любопытством ждали продолжения событий. - Джентльмены, - провозгласил сэр Эндрю с изрядной долей напыщенности, - за короля! Боже, храни короля! В такое время и в таком месте это был не столько тост, сколько вызов. Но все были заинтересованы в сохранении мира, поэтому и лоялисты, и республиканцы нестройным хором пробормотали: "За короля..." - и выпили вслед за сэром Эндрю. Под это бормотание Молтри шепнул Лэтимеру повелительно: - Пей! Но Лэтимер и без того не собирался обращать на себя внимание. С него было достаточно на сегодня приключений. Поэтому, все еще спрашивая себя об истинных намерениях сэра Эндрю, он тоже произнес: "За короля!" - и выпил до дна. Сэр Эндрю осушил свой бокал только наполовину и посмотрел на Лэтимера сузившимися глазами. - Мистер Лэтимер, вы не испытывали никаких сомнений, присоединяясь к моему тосту? Запах опасности стал явственнее. - Абсолютно никаких, - усмехнулся Лэтимер. - Боже, храни короля. Он в этом нуждается. - От его врагов, надо полагать. - Нет, сэр, от его друзей. Намек был довольно прозрачен. Король Георг, в нарушение укоренившейся традиции предоставления мест в правительстве партии парламентского большинства, правил империей через партию "Друзей короля". Слова Лэтимера можно было бы расценить как вызов, если бы они задевали кого-нибудь из присутствующих, включая лорда Уильяма, но никто здесь к названной партии не принадлежал. Однако для сэра Эндрю и этого оказалось более чем достаточно. - Я слышу речь изменника, - возгласил он и выплеснул остатки вина в лицо Лэтимеру. - Сэр Эндрю! - негодующе воскликнул лорд Уильям и встал между ними. Вокруг возмущенно зашумели. Несколько дам предусмотрительно выбрались в бальный зал и закрыли за собой дверь. Леди Кемпбелл с мисс Рэйвнелл, однако, отказались уходить и остались. Молтри сжал плечо Лэтимера, желая его сдержать, заставить любой ценой уклониться от ссоры. Вряд ли в этом была необходимость. Побледнев и до дрожи стиснув зубы, Лэтимер все же не утратил самообладания. Он вынул из кармана носовой платок и вытер мокрые лоб и щеки. - Платочком тут не утрешься, друг мой, - издевательски заметил сэр Эндрю. Лэтимер посмотрел на сэра Эндрю невидящим взглядом, отвернулся от него и сделал общий поклон. |
