|
А на Ратледжа зла не держи. Он грубиян и зануда, зато честен. Между тем за спиною Лэтимера, в другом конце приемной, где толпа рассосалась настолько, что лакеи с серебряными подносами могли сновать почти свободно, группа враждебно настроенных тори во главе с Кэри окружила губернатора. - Неужто ваша светлость позволит безнаказанно уйти человеку, совершившему убийство британского офицера? - грозно спросил баронет, лилово-серый от душившего его гнева. Лорд Уильям оглядел их с сожалением и терпеливо ответил: - Факты не в вашу пользу, сэр Эндрю. Убийство не было преднамеренным. Мистер Лэтимер защищался - вы ведь слышали полковника Гедсдена. - Ваша светлость верит на слово откровенным мятежникам?.. - Сэр Эндрю, вы, кажется, много на себя берете, - не дал ему договорить губернатор. - Ваша светлость вынуждает меня к этому. - А вы, сэр, вынуждаете меня напомнить вам об этикете. - И его светлость отвернулся, чтобы принять бокал с подноса, услужливо подставленного негром. Затем он демонстративно обратился с каким-то вопросом к стоящему рядом Лоренсу. Сэр Эндрю отошел, сжимая кулаки. Ища поддержки, он вопросительно поглядел на Мендвилла, однако тот сделал непроницаемое лицо. Сэр Эндрю понял, что рассчитывать ему нужно только на себя. Лэтимер был уже на полпути к выходу; туда же направился и баронет. Он выбрал кружной, но более свободный путь. К нему подошел слуга с подносом. Кэри было отмахнулся, но быстро переменил решение; в глазах его зажегся мрачный огонь. Сэр Кэри взял бокал, и в этот момент Лэтимер столкнулся с ним лицом к лицу. Какое-то мгновение они молча разглядывали друг друга. Потом Лэтимер поклонился и хотел пройти мимо, но слова сэра Эндрю его остановили. - Вы уже покидаете нас, мистер Лэтимер? - голос баронета был ровным, но в нем прозвучала нота, насторожившая Молтри, и полковник, быстро нагнав друга, встал рядом с ним. - Да, я уезжаю, сэр Эндрю. - Неужели вы не останетесь, чтобы выпить с нами за здоровье его величества? - И сэр Эндрю сделал знак слуге. Лэтимер почуял подвох и на миг заколебался, вглядываясь в глаза Кэри и пытаясь разгадать его намерения. Решив, что в данной ситуации самым правильным будет не прекословить, он, не поворачивая головы, взял что-то с подноса. - Здоровье его величества? - повторил он, затем добавил с непринужденностью, весьма далекой от его истинных чувств: - От всей души. Этот или любой другой тост. - И процитировал: - "Мне повод неважен, коль полон бокал". Возникла небольшая пауза; сэр Эндрю, не отрывая взгляда от молодого человека, медленно, почти торжественно поднял свой бокал. |
