|
- Наверняка нет, сэр, - ответил Итон. - Превоста чуть не хватил удар. Не прошло и десяти минут, как затрубили горны и забили барабаны, а через полчаса британцы уже сворачивали палатки. Молтри закричал, захлебываясь от волнения: - Ты слышал, Джон? Понимаешь, что это означает для Лэтимера? Это же доказывает, что показания Кэри - сплошная гнусная клевета! Кэри, отодвинутый на задний план, надменно хмыкнул. Ратледж посмотрел на него внимательно и снова всех удивил: - В этом уже не было необходимости. - Он жестом отпустил курьера: - Вы свободны, сэр. Приводите себя в порядок, отдыхайте, вы нам еще понадобитесь. В том, что случилось, нет вашей вины. Итон поблагодарил и откланялся. Ратледж вернулся к прерванному обсуждению. - Что ж, майор Лэтимер, думаю, теперь мы вас надолго не задержим. - Вы так думаете? - злобно хихикнул Кэри. - А вы заготовили еще какую-нибудь ложь? - поинтересовался Молтри. Сэр Эндрю приблизился без приглашения; охрана держалась настороже. Он тяжело опирался на трость. - Вы считаете, что показания лейтенанта оправдывают мистера Лэтимера, не так ли? Подслеповатые глупцы! Все это доказывает лишь одно - курьер Линкольна попал к Превосту, опередив моего связного. Не исключено, что мой и вовсе не добрался. На этот случай я и приготовил повторное донесение. - Ах, да, - вспомнил Ратледж, - зашифрованная записка. - Он взял листок кончиками пальцев. - Вы нам ее огласите? - С радостью. Возможно, вы тогда убедитесь... Ратледж молча вручил ему письмо, и Кэри прочитал: - "Дорогой генерал! На случай, если вы не получили утреннего письма, сим снова довожу до вашего сведения, что с тыла на вас быстро наступает генерал Линкольн. Если вы ничего не предпримете, положение ваших войск рискует стать крайне опасным. Сведения получены из надежного источника, именно, от моего зятя майора Лэтимера, который является адъютантом коменданта города генерала Молтри". Молтри, Гедсден и Лоренс хмуро и недоверчиво переглянулись, испытывая новое замешательство. Их здравый смысл восставал против этого письма, но оно было зашифровано, и уже из одного этого следовало, что в нем должна была содержаться некая секретная информация. Написано оно было непосредственно после визита Миртль, и она не отрицала, что Лэтимер говорил ей о Линкольне. Даже Лэтимер мог поддаться новым сомнениям в честности Миртль. - Сэр, - воскликнул он, обращаясь к Ратледжу, - он лжет! Лжет, чтобы уничтожить меня. Он не скрывает своей цели. В письме не может быть того, что он сказал. Заставьте его выдать шифр, сэр. Теперь, когда у нас побывал лейтенант Итон, вы должны сделать это, следуя элементарной справедливости. - Выдать шифр! - рассмеялся Кэри. - Отдать вам драгоценный ключ! За кого вы меня принимаете? - Можете успокоиться и оставить его себе, - спокойно произнес Ратледж и постучал карандашом по бумаге. |
