|
И его оставили в покое. Лорд Уильям был слишком озабочен и слишком встревожен собственно происшествием, чтобы перегружать свой мозг деталями, мысли же Мендвилла захватило открытие, что главным действующим лицом нового налета опять оказался Лэтимер; кто были остальные, его мало волновало. - Ну, а теперь что вы собираетесь предпринять? - спокойно поинтересовался капитан после того, как Стивенса отпустили. - Что тут можно поделать? - его светлость был в отчаянии и даже не пытался этого скрыть. - На мой взгляд, ответные меры очевидны, хотя... Я жду распоряжений вашей светлости, - И он щелкнул табакеркой. Губернатор сварливо заметил: - Черт бы побрал ваши советы, Мендвилл! - Мысли его блуждали вокруг другой, менее насущной проблемы. - Как бы то ни было, я сомневаюсь, что в захваченной почте содержались какие-нибудь депеши для меня. Мои прибывают на "Чероки". Так что вряд ли это им что-нибудь даст. Мендвилл набрал щепоть табаку и задумался, потом произнес: - Будем надеяться, так оно и есть. Но даже в этом случае нападение на почту его величества не становится менее тяжким преступлением. И здесь, и в Англии оно карается смертной казнью. Если вы ничего не предпримете, то, честное слово, потеряете уважение и поддержку немногих оставшихся в провинции верноподданных короля. С тем же успехом вы могли бы собраться и уехать, ибо совершенно перестанете контролировать ситуацию. - А если я арестую Лэтимера, как вы рекомендуете, случится то же самое и даже кое-что похуже. Я перестану контролировать ситуацию потому, что меня вышвырнут вон; да еще начнется гражданская война. - Хорошо, но если Лэтимер остается на свободе и будет устраивать свои заговоры, то гражданская война вам также гарантирована. Так что вы находитесь между двух огней. Вы теперь поняли, с каким человеком имеете дело. Отчаянный авнтюрист и самый опасный бунтовщик в провинции. С каждым днем, проведенным на свободе, он становится все опаснее, ибо одновременно растет его популярность. Совершенно ясно, как с ним поступить, причем сделать это надо без промедления. Посадите его на английский корабль и отправьте в Лондон. Пусть там с ним разбираются. Губернатор на минуту замер, размышляя. - Это было невозможно вчера, - сказал он наконец, растягивая слова, - но, исходя из ваших же слов, это еще более невозможно сегодня. - И будет окончательно невозможно завтра, - подхватил Мендвилл, - когда необходимость в этом станет неизмеримо острее. Колебания вашей светлости уже привели к теперешним трудностям. Эти мерзавцы играют на ваших сомнениях. Это трусы, злоупотребляющие вашим великодушием. Вы чересчур с ними нянчились начиная с самого своего приезда. Продемонстрируй вы сразу силу власти, покажи вы им, что отнюдь не страшитесь призрака гражданской войны, которым они всячески запугивают нас, и все сложилось бы иначе. |
