|
Мендвилл снял черную треуголку и, поклонившись, сказал: - Я и не знал, что ваша светлость обожает морские прогулки. Миртль, искренне уважавшая Мендвилла, до сих пор верившая в его бескорыстную дружбу и ненавидевшая ложь, на которую согласилась только ради безопасности Гарри, наверное, тут же и назвала бы настоящую цель этой прогулки, если бы ее не опередила леди Кемпбелл. - Вовсе нет, - возразила она конюшему, - просто капитан Торнборо предложил показать Миртль корабль - бедняжка никогда до сих пор не ступала на борт военного корабля. Но мы задерживаем вас, капитан, - спохватилась она, вспомнив о лодке, идущей следом, и опасаясь, как бы он не встретился с ее пассажирами. - Нет-нет, - ответил Мендвилл, - я не тороплюсь. Вот, собирался в Форт-Джонсон, искал лодку. Надеюсь, военный корабль не обманул ваших ожиданий, Миртль? - О, нет, конечно. - Под его пытливым взглядом она опустила ресницы, скрывая следы слез под глазами. - Но, я вижу, мы не испытываем восторга, - покровительственно улыбнувшись, резюмировал он. Салли опять ее выручила. - Пойдем, Миртль, этот человек готов любезничать сутки напролет. - Нет-нет, еще минутку, прошу вас. Быть может, это мой последний шанс перед сегодняшним балом. - Шанс полюбезничать? - Заручиться обещанием танца. Окажите мне такую честь, Миртль, обещайте первый менуэт. - Ну конечно, Роберт. - И она непроизвольно протянула ему руку. Он принял ее и низко склонился над ее рукой, сняв шляпу. В тот же миг глаза его расширились, но опущенная голова скрыла это от обеих дам. Ее светлость без дальнейших церемоний увлекла Миртль за собою. Мендвилл глядел им вслед, пока они не затерялись в толпе, мельтешащей возле Нового рынка. Потом он медленно нахлобучил шляпу и снова посмотрел на приближающуюся лодку, уже замеченную им раньше. Капитан махнул рукой людям в проходящем ялике, но, когда те подгребли, не стал сразу садиться. Лодка, за которой он наблюдал, подошла к причалу, и из нее выпрыгнули Лэтимер и Том Айзард. Они обменялись с Мендвиллом подчеркнуто вежливыми поклонами, но не произнесли ни слова, хотя с братом ее светлости конюший до сих пор был в приятельских отношениях. Только после этого капитан Мендвилл шагнул в свой ялик и уселся на корме. - Вперед! - коротко бросил он неграм. Четверо гребцов налегли за весла, и ялик отвалил от пристани. - Куда изволите, ваша честь? - спросил старший негр. Мендвилл прикинул что-то в уме и взялся за румпель. - К шлюпу "Тамар", - приказал он. Когда он поднялся на корабль, Торнборо находился на нижней палубе. Как только капитану доложили, что на борту конюший губернатора, он немедленно поднялся к нему. |
