|
Мисс Мередит слегка вздохнула и сказала: - Какой же он странный человек! - Доктор Робертс? - Нет, мистер Шайтана. Пожав плечами, она продолжала: - Мне кажется, что в нем всегда есть что-то немного пугающее людей. Никогда не знаешь, что ему вдруг покажется достойным осмеяния. Иногда он может быть даже немного жестоким. - Как при охоте на лисиц, а? Мисс Мередит с укором посмотрела на него. - Я хочу сказать, что в нем есть что-то восточное! - Возможно, что у него изощренный ум, - согласился Пуаро. - Как у тех, кто орудует в камере пыток? - Нет, нет. Просто изощренный. - Не могу сказать, что он мне очень уж нравился, - призналась мисс Мередит упавшим голосом. - Хотя вам наверняка понравится его ужин, - заверил ее Пуаро. - У него восхитительный повар. Она недоверчиво взглянула на него, а потом рассмеялась. - Да! - воскликнула она. - Я вижу, что ничто человеческое вам не чуждо. - Конечно! - Но дело в том, - сказала мисс Мередит, - что все эти знаменитости - довольно устрашающие личности. - Мадемуазель, вам совсем нечего страшиться, вы должны испытывать лишь благоговейный трепет! У вас наготове должны быть книжка для автографов и авторучка. - Да, но видите ли, меня совсем не так уж занимают преступления. Мне кажется, никто из женщин не интересуется подобными вопросами. Зато вот мужчины всегда с увлечением читают всякого рода детективную литературу. Эркюль Пуаро притворно вздохнул. - Увы! - тихо сказал он. - Чего бы только я не отдал в эту минуту, чтобы стать хоть самой незначительной кинозвездой! Слуга распахнул двери. - Кушать подано, - тихо сказал он. Предположение Пуаро целиком и полностью оправдалось. Ужин был изысканным, стол отлично сервирован, Мягкий свет, полированное дерево, голубые блики хрусталя. В этом полумраке сидевший во главе стола мистер Шайтана казался еще более похожим на дьявола. Он вежливо извинился, за то, что за столом оказалось неравное число мужчин и женщин. Миссис Лорример сидела справа от него, миссис Оливер - слева. Мисс Мередит находилась между старшим инспектором Баттлом и майором Деспардом. Рядом с Пуаро сидели миссис Лорример и доктор Робертс. Доктор Робертс тихим голосом шутливо говорил Пуаро: - Вы собираетесь не упустить момент и захватить на весь вечер единственную красивую девушку? Вы, французы, никогда не теряете времени даром, так ведь? - Между прочим, я - бельгиец, - спокойно сказал Пуаро. - А это одно и то же, когда речь заходит о дамах. Так мне кажется, - весело сказал доктор. Затем, покончив с шутками и взяв профессиональный тон, он начал обсуждать с полковником Рейсом, сидевшим с ним рядом, последние достижения в лечении сонной болезни. Миссис Лорример обернулась к Пуаро и заговорила о последних пьесах. Ее суждения были логичными, а критика удачной. Затем разговор перешел на книги, потом началось обсуждение международной политики. Пуаро обнаружил, что миссис Лорример весьма сведуща во всех этих вопросах и является действительно образованной женщиной. На противоположном конце стола миссис Оливер спрашивала майора Деспарда, не знает ли он какого-либо неизвестного яда, действующего необычным образом. |
