|
На какое-то время воцарилась тишина. Потом миссис Оливер спросила: - А что, сейчас двадцать минут или без двадцати? Глава третья ПАРТИЯ В БРИДЖ Когда гости возвратились в гостиную, там уже был разложен стол для бриджа. Разнесли кофе. - Кто будет играть в бридж? - спросил мистер Шайтана. - Я знаю, миссис Лорример. И доктор Робертс. А вы играете, мисс Мередит? - Да. Хоть и не очень хорошо. - Прекрасно. А майор Деспард? Хорошо. Тогда вы вчетвером и располагайтесь здесь. - Слава богу, что здесь будет бридж, - сказала миссис Лорример в сторону Пуаро. - Я одна из самых заядлых игроков в бридж, какие когда-либо жили на свете. Это моя страсть. Теперь я просто не хожу ни на какие ужины, если знаю, что потом не состоится партия. А то я засыпаю. Мне совестно, но это так и есть на самом деле. Они разыграли, кто с кем будет в паре. Партнершей миссис Лорример оказалась Энн Мередит, их противниками майор Деспард и доктор Робертс. - Женщины против мужчин, - сказала миссис Лорример, усаживаясь на свое место, и как специалист своего дела начала тасовать карты. - Итак, повезет нам, как думаете, партнерша? Придется постараться! - Имейте в виду, что вы должны выиграть, - сказала миссис Оливер, в ней заговорили чувства феминистки. - Покажите этим мужчинам, что не все делается так, как им хочется. - У них нет никакой надежды на выигрыш, бедняжки, - сказал доктор Робертс весело, принимаясь тасовать другую колоду карт. - Вам сдавать, миссис Лорример. Майор Деспард усаживался довольно долго. Он все смотрел на Энн Мередит, как будто только что сделал открытие, как она необыкновенно хороша собой. - Снимите, пожалуйста, - нетерпеливо сказала миссис Лорример. Извинившись, майор Деспард снял часть карт из колоды, которую ему протянула миссис Лорример. Миссис Лорример натренированными движениями умело начала сдавать. - Рядом в комнате есть еще столик для бриджа, - сказал мистер Шайтана. Он направился к двери, и остальные четверо последовали за ним. Все они вошли в небольшую, удобно обставленную, курительную комнату, где уже был готов второй столик. - Нам нужно бросить жребий и выбрать, кто будет играть, - сказал полковник Рейс. Мистер Шайтана покачал головой. - Я не играю в карты, - сказал он. - Бридж не та игра, которая меня забавляет. Остальные запротестовали, сказали, что и они уж лучше не будут играть, но мистер Шайтана упорно отклонил все их возражения, и, наконец, они сели за игру. Противниками Пуаро и миссис Оливер оказались Баттл и Рейс. Мистер Шайтана некоторое время наблюдал за ними, загадочно улыбаясь на манер Мефистофеля, проследил, с какими картами миссис Оливер объявила "Две без козырей", и бесшумно ушел в гостиную. Игроки занялись своим делом, лица у всех были серьезные, ставки делались быстро: "Червы - раз", "Пасс", "Три трефы", "Три пика", "Четыре бубны", "Дубль", "Четыре червы". Мистер Шайтана стоял и смотрел на них, улыбаясь. Лотом он прошел в другой конец комнаты и сел в большое кресло у камина. Слуга принес поднос с напитками и поставил его на столик рядом. Огонь играл бликами на хрустальных пробках. Всегда необычайно искусный в освещении комнат, мистер Шайтана и тут устроил так, что комната, казалось была освещена лишь огнем из камина. |
