Кроме  большого  изображения  грибовидного  облака  на  первой   странице  и

надоевшего  портрета  президента  в  ковбойской шляпе  -- на второй, никаких

фотографий не  было.  Он  попытался читать передовицу, но выходила  какая-то

бессмыслица.

     Миссис Ричмонд, громко рыдая, выбежала из комнаты.

     Фреду  хотелось  изорвать газету в клочья.  Чтобы успокоиться, он налил

себе бурбона из бутылки,  спрятанной в  тумбочке.  Потом он  вышел  в холл и

громко сказал в запертую дверь уборной:

     -- Могу спорить на что угодно, что уж во всяком случае мы тоже устроили

им козью морду.

     Его слова ничуть не утешили миссис Ричмонд.

     Только  вчера  миссис  Ричмонд написала два письма:  одно  своей внучке

Мидж, другое -- ее матери Нэн. В письме к Мидж было написано:

     2 декабря.

     Дорогая мадемуазель Холт!

     Ну вот мы и здесь, в романтичной Касабланке,  где  прошлое и  настоящее

мирно уживаются бок о бок друг с другом. На бульваре за окнами нашего номера

растут  пальмы.,  и мне  порой кажется,  что мы вовсе не покидали Флориду. В

Марракеше  мы  купили  подарки -- тебе и Билли. Если почта  не подведет,  вы

получите  их  к. Рождеству. Тебе, я  думаю,  очень хочется узнать, что там в

этих свертках. И  все-таки придется подождать до Рождества! Милая, тебе надо

каждый день благодарить Боженьку, что  ты живешь в Америке. Ты бы  взглянула

на бедных марокканских детей, просящих милостыню на улицах. Они  не ходят  в

школу,  у многих из них нет даже обуви и теплой одежды. И не думай, что если

тут Африка,  то и холодно не бывает! Вы  с Билли представить себе не можете,

какие вы счастливые!

     По пути в Марракеш мы  видели из окна поезда, как крестьяне  пашут свои

поля. И это -- подумать только -- в декабре! Каждый плуг тянут на пару ослик

и  верблюд.  Расскажи  об этом учительнице  географии, ей,  наверное,  будет

интересно.

     Касабланка страшно интересный город, и я часто  жалею, что тебя и Билли

нет  здесь с нами. Может быть, как-нибудь в следующий раз! Веди себя хорошо,

не забывай, что скоро Рождество.

     Твоя любящая бабуленька.

     Второе  письмо, адресованное матери Мидж, выглядело иначе.  2  декабря.

Понед. Вечер.

     Дорогая Нэн!

     Думаю, что мне нет смысла притворяться перед тобой. Ты могла все понять

уже из  первого  моего  письма,  написанного,  когда я  еще сама  не  успела

разобраться   в   своих   чувствах.    Увы,   Марокко   оказалось   огромным

разочарованием. Ты просто не поверишь, какие безобразия здесь творятся. Даже

бандероль  из этой страны послать почти невозможно! Поэтому я отправлю Билли

и Мидж  подарки  к Рождеству, только когда  мы попадем в  Испанию.  Но ты не

говори им этого.

     Марракеш  --  это  просто  какой-то  ужас.  Мы с  Фредом  заблудились в

туземном квартале  и думали, что  уже  никогда  не сможем оттуда  выбраться.