Кому понравится выслушивать слезливые жалобы женщины, уверять ее в полном благополучии дорогого муженька? Банкир вполне может озлиться, рассвирепеть. И расстанется со скандальным прорабом и его слезливой доставалой супругой. Басову нужно деньги делать, укреплять финансовые дела, а не успокаивать жен сотрудников.

Звонок на Сретенку – попытка предупредить слишком уж эмоциональную супругу, успокоить ее, предостеречь от необдуманных поступков… Нет, только не в лоб, подобные «маневры» женщины воспринимают как бы наоборот – найти ласковые слова, пообещать приехать…

Телефонная беседа с женой – скучная, как и постельные общения. Прожито вместе много лет, прежний жар в крови поостыл, вместо него – скучная привычка, иногда взрываемая семейными скандалами, которые заканчиваются не менее скучными примирениями.

– Как дела? Как дети?

– Слава Богу, о детях вспомнил, – заскрежетал знакомый голос, ранее казавшийся ему ласковым м нежным. – Деньги кончились, скоро пойдем милостыню просить. А ты, небось, шикуешь с какой нибудь молодкой…

Таня будто подслушала добрый совет Басовой завести близкие отношения с какой нибудь грудастой и задастой «молочницей», утихомирить взрывчатые мужские эмоции. Попробуй доказать ревнивой женщине свою верность и порядочность.

И все же необходимо попытаться.

– Успокойся, нет у меня ни шика, ни молодки – одна работа. С раннего утра до поздней ночи… В следующее воскресенье привезу деньги. Пока одолжи у соседей – не откажут… Или обратись к брату – Серега поможет.

При упоминании о предстоящем получении зарплаты жена перестала «скрежетать», в голосе появились мягкие интонации, даже ласка прорезалась. Может быть, Машкин не прав – скучает супруга, ждет не дождется его появления дома, деньги – не главное, они упомянуты для того, чтобы заманить Феденьку в семью. Мужчина всегда подозревает свою половину в недобрых намерениях и почти всегда ощибается.

Попрощались более или менее миролюбиво.

– Целую, – равнодушно, по привычке, обронил Федор Иванович.

– Я – тоже, – с таким же равнодушием ответила Татьяна.

Машкин думал – Сурок поставит рацию, вручит трубку сотового телефона, передаст чертежи кабельной канализации и исчезнет. Задание хозяина выполнено, связь имеется – временная, но в недалеком будущем появится и постоянная. Что делать связисту электрику в отрыве от офиса, где он обеспечивает исправность тех же компьютеров? Дело теперь – за прорабом. Выбрать из чертежей перечень конструкций и материалов, завезти их на место, найти и задействовать специалистов. Пусть болит голова у инженера, пусть он отчитывается перед хозяином.

Получилось совсем не так. На следующий день Старцев снова появился на стройке. Хмурый, взъерошенный, с обшарпанным чемоданчиком в руках. Вошел не в «рабочую» комнату – прямиком в спаленку инженера. Кивнул на вторую, невесть для чего поставленную, кровать раскладушку.

– Мое место. Хозяин велел.

И – все, ни одного лишнего слова, ни дополнительных разьяснений. Извлек из чемоданчика вафельное полотенце, туалетные принадлежности, зеркальце и фотографию в простенькой рамочке.

– Чертежи?

Пришлось Машкину принести из прорабки только вчера врученный ему план прокладки кабельной канализации. Ради Бога, не жалко, наоборот, станет полегче, инженеру по самую макушку хватает здания и других коммуникаций: водопровода, канализации, электроснабжения, теплосети. Здесь – не город, где можно привязаться к существующим колодцам и трансформаторным подстанциям, жизнеобеспечение полностью автономное.

Небрежно засунув чертеж в карман полотняной куртки, Сурок ушел и не появлялся до позднего вечера. Где он шляется, чем занят – все это мало занимает прораба.