|
- Бросьте, Джордж. Все дело заняло не больше минуты. Будьте великодушны, примите это одолжение. Вера говорит, что вы один из немногих, кто не отравляет ей жизнь. Колдуэлл почувствовал, что лицо у него словно каменеет; интересно, много ли Гаммел знает о том, что отравляет Вере жизнь... Надо идти. - Эл, я вам от души благодарен, поверьте. Вот так всегда, не умеет он поблагодарить человека по-настоящему. Всю жизнь прожил в этом городе, привязался к здешним людям, а сказать не осмеливается. - Постойте, - окликнул его Гаммел. - Может, возьмете? - И он протянул блестящую стрелу. Наконечник Колдуэлл еще раньше машинально сунул в карман. - Ну ее к дьяволу. Оставьте себе. - Да на что она мне? В мастерской и так полно хлама. А вы ее Зиммерману покажите. Нельзя, чтобы в наших школах так измывались над учителем. - Ладно, Эл, будь по-вашему. Спасибо. Большое спасибо. Серебристый прут был длинный, он торчал из бокового кармана, как автомобильная антенна. - Учителя надо защищать от таких учеников. Пожалуйтесь Зиммерману. - Сами пожалуйтесь. Может, вас он послушает. - Что ж, может, и послушает. Я серьезно. Вполне может послушать. - А я и не думал шутить. - Вы же знаете, я был в школьном совете, когда его взяли на работу. - Знаю, Эл. - Я потом часто жалел об этом. - И напрасно. - Разве? - Он человек неглупый. - Да... конечно... но чего-то ему не хватает. - Зиммерман умеет пользоваться властью, но дисциплину он не наладил. Боль снова захлестнула ногу. Колдуэллу казалось, что он теперь видит Зиммермана насквозь и никогда не судил о нем так здраво, но Гаммел с досадным упорством только повторил: - Чего-то ему не хватает. Колдуэлл чувствовал, что опаздывает, и от беспокойства у него засосало под ложечкой. - Мне пора, - сказал он. - Ну, счастливо. Передайте Хэсси, что мы в городе скучаем без нее. - Господи, да ей там хорошо, она веселая, как жаворонок. Всю жизнь только об этом и мечтала. - А папаша Крамер как? - Здоров как бык. До ста лет доживет. - И вам не надоело ездить каждый день туда и обратно? - Нет, честно сказать, я даже рад. Хоть с сынишкой могу поговорить. Когда мы жили в городе, я его почти не сидел. - Вера говорит, у него светлая голова. - Это от матери. Дай только бог, чтобы он не унаследовал мою уродливую внешность. - Джордж, можно мне сказать вам одну вещь? - Выкладывайте, Эл. Мы ведь друзья. - Знаете, в чем ваша беда? - Я глуп и упрям. - Нет, правда. "Моя беда в том, - подумал Колдуэлл, - что нога у меня болит, спасенья нет". - В чем же? - Вы слишком скромны. - Эл, вы попали в самую точку, - сказал Колдуэлл и повернулся, чтобы уйти. Но Гаммел его не отпускал. |
