«Ну какие же факты анализировать? – продолжала мучиться я. – Среди личных вещей Гескина оказалась моя фотография... Ну и что? А если они так и планировали? Но зачем, с какой целыо? Скажем, им каким то образом необходимо было подтолкнуть меня к разгадке истинного смысла моей миссии. Допустим, подтолкнули. Что дальше? Что, ио их мнению, я должна была предпринять? Убить барона утюгом? Вступить с ним в коалицию? Расколоться перед Телевано?.. Нет, эти ребусы не для моих мозгов. Тут нужны опыт, исчерпывающая информация и душевное спокойствие, чего у меня и близко нет. А значит, надо сдаться. Расслабиться. Поплыть но течению. «И ждать, когда твою голову положат на плаху», – отчетливо услышала я голос мамы...

Объявили перерыв, все дружно высыпали в просторный вестибюль, красавчики аргентинцы в белых смокингах и широких красных поясах начали разносить сэндвичи и ароматный, черный, как моя нынешняя жизнь, кофе. Гескин, поняв, видимо, что я не в себе, даже не приближался и о чем то увлеченно болтал, кажется, на фарси с молодым красивым мужиком, которого портили только слишком крупные, навыкате, глаза.

Я смотрела из окна вестибюля на крыши автомобилей, с форсом кативших по авениде Бартоломью, и была очень близка к тому, чтобы, отодвинув створку огромного окна, спикировать с тридцатиметровой высоты на асфальт, когда услышала за спиной:

– Только не вздумай, когда вернешься, писать, что американские машины лучше наших.

Впервые в жизни я испытала иа себе правдивость словосочетания «ватные ноги», которое всегда считала по наивности литературным штампом. Я знала, кто стоит сзади, и все же, очень медленно поворачиваясь, до последней доли секунды хотела ошибиться. Увы, мои худшие опасения сбылись: передо мной, сверкая ослепительной улыбкой, красовался Витяня Мишин...

– Прекрасно выглядишь, мать!

Витяня был облачен в великолепный темно синий смокинг, тончайшую белую сорочку с ручной вышивкой и изящно повязанный вишневый галстук бабочку. Его свежевыбритое лицо благоухало духами «Дракар» и источало цивилизованную сытость и безмятежность типично западного человека. Я вдруг с испугавшим меня безразличием подумала, что во внешнем облике Мишина, по сути дела, нет ничего русского, советского...

– Валентина, ты что, онемела? – его французский был несколько тяжеловат. Так говорят в некоторых швейцарских кантонах. И тем не менее это был добротный французский. Такой язык не приобретешь, даже если с первого класса будешь учиться в специальной школе с лингвистическим уклоном. – Я говорю, классно выглядишь...

Как зачарованная, я продолжала тупо разглядывать своего школьного товарища. Его появление в Буэнос Айресе подтверждало мои самые скверные предчувствия. Если насчет Гескина я еще сохраняла какие то иллюзии и надежды, то с Витяней все было абсолютно ясно: офицер КГБ, причем облеченный доверием начальства и явно не без заслуг перед чугунным Дзержинским на одноименной площади. Иначе с чего бы он порхал, как игашка, из Цюриха в Москву, а оттуда, через Париж, в Аргентину? Это при нашем то дефиците валюты...

– По моему, если ты встретишь меня через тридцать лет в доме для престарелых, то все равно начнешь с этой дурацкой фразы.

– Почему дурацкой? – в голосе Мишина отчетливо сквозила беззаботная игривость повесы бездельника. – Я очень рад тебя видеть, девушка. Это во первых. А во вторых, ты действительно классно выглядишь. Я уже не впервые замечаю, что Запад благотворно сказывается на внешнем облике советских граждан. Особенно гражданок...

– Что ты здесь делаешь? Ты что, Мишин, и на Аргентину решил распространить влияние русского классического балета?

– Тсс! – Витяня игриво поднес к губам тщательно обработанный маникюршей и выкрашенный бесцветным лаком указательный палец. – Имя, которое вы сейчас произнесли, мадемуазель, мне абсолютно не знакомо.