– Он сильнее, чем кажется.

– У него нет козырей.

– У него есть характер.

– Матвей, ты меня беспокоишь, – Андропов снял очки и начал не торопясь протирать их замшевой тряпицей. – Кошта – одна из ключевых фигур в этой игре. Практически ведущая. Если мы проколемся здесь, то вся операция окажется на грани краха. Все просчитано до мелочей, проанализированы всевозможные варианты. Он и вел себя в полном соответствии с нашим сценарием: высокомерие, недоверие, испуг, покорность. Что же еще нужно?

– Юрий Владимирович, это уже из области подсознания. Я испытываю здоровое чувство инстинктивного недоверия. Соприкосновение с личностью... Столкновение интеллектов... Флюиды... Вряд ли я смогу аргументировать убедительнее.

– В его руках не сегодня завтра будет семьдесят миллионов долларов, Матвей! – в голосе председателя КГБ отчетливо проступили визгливые интонации – первый признак раздражения: – И если они пропадут попусту, мне твои рассуждения о флюидах не помогут. А тебе – тем паче. Давай лучше прикинем еще раз: в чем слабые места плана?

– Их нет, Юрий Владимирович.

– Личность Иларио Кошты?

– Никаких сомнений. Полная благонадежность.

– Информация о положении самого Кошты в конгрессе?

– Исчерпывающая. Источники самые надежные. Малейшие изменения фиксируются.

– Наши люди в Колумбии?

– Готовность номер один.

– В Аргентине?

– Все в порядке.

– Кто вместо барона?

– Есть две кандидатуры, Юрий Владимирович. На ваш выбор.

– Выберешь сам... В соседних странах?

– Все по плану.

– Значит, в пассиве у нас только твои интуитивные ощущения... – Андропов потер переносицу и водрузил очки на нос. – Дескать, сильный человек Кошта, оправившись от шока, кинется с повинной в контрразведку и тем поставит крест на своей политической карьере. Так мыслишь, Матвей?

– В общем да, Юрий Владимирович. Впрочем, если вы считаете эти соображения несерьезными...

– Если бы я считал их несерьезными, я бы с тобой лясы тут не точил, а поехал спать. Два часа ночи, между прочим.

– Юрий Владимирович, мне кажется, его нужно прокрутить в реальной обстановке.

– То есть?

– Ну, назовите это генеральной репетицией. Исключим риск. Попробуем Кошту в деле. На такую операцию понадобится от силы месяца два. Выдержит – значит, все в норме. А если нет, то...

– То?

– Всегда можно найти альтернативу.

– И сколько времени тебе понадобится на поиск такой альтернативы, если только на проверку Кошты ты просишь два месяца?

– Сразу сказать трудно...

– Тогда помолчи и послушай меня, а то как то совсем уж в облаках витаешь! – Андропов резко повернулся к Матвею: – Па эту операцию мы потратили два года. Два года, гений аналитиков! И уйму денег! И когда наконец все готово... – Андропов потянул с кисти очередную виноградину, но она лопнула, и он брезгливо отряхнул пальцы. – ...приходит вдруг подполковник Тополев и предлагает пробить отбой по всей сети, тормознуть уже фактически начавшуюся акцию в Аргентине и заняться экспериментами. Ты понимаешь, что это значит в наших условиях? Или тебе неизвестно, что даже на самом верху существует своя форма отчетности? Рано или поздно с меня спросят. И тогда я должен буду предъявить конкретные результаты. А если из операции по какой либо причине выпадет Кошта, предъявлять будет нечего. Постарайся вникнуть в масштаб задуманного. Государственный переворот в Латинской Америке – это тебе не Чехословакия и даже не Будапешт. Думаешь, мне легко было выбить у них эти миллионы? Особенно после того как мечтательный кретин Альенде возомнил себя новым Черчиллем и собственноручно развалил все, во что были вбуханы миллиарды!.