– Что было в записке?

– В назначенный день я должна была отправить Зизи с поручением. Были указаны адреса.

– Где эта записка?

– Я сожгла ее после того…

– После того как исполнили приказание?

Помолчав, княгиня кивнула.

– Да.

– Кто написал записку, по-вашему?

– Почерк был корявый. Малограмотный человек.

– Вы знали, что случилось потом? Что на Зизи было совершено нападение?

– Нет, Господи, нет! Она вернулась очень спокойная, вид был самый обычный. И я успокоилась. Решила, что произошло недоразумение.

– Вас никто не расспрашивал?

– О чем?

– О девушке. Тогда или, может быть, раньше?

– Кто будет интересоваться прислугой? Конечно, нет.

– Но на этом все не закончилось, не так ли?

– О боже! Я не могу вспоминать без дрожи. Это случилось накануне свадьбы Полин.

– Снова записка?

– Нет. Но ситуация повторилась. Я шла из ретирадной на фрейлинском этаже… не важно… Мне нездоровилось. Все случилось так быстро, что я… Я испугалась, что на этот раз меня убьют. Спросили о Зизи. Я не помню ясно… Кажется, я сказала, что подарила ей одежду.

– Песцовую муфту?

– Да, кажется. Я не понимала, что говорю.

– Вы упоминали, что Зизи собирается быть на венчании?

– Не помню. Это было так ужасно, меня до сих пор колотит. Вечером Зизи вернулась, и я… Я не понимала, что происходит. Но на следующий день мы узнали о смерти горничной Нелидовой. Мне ничего не было известно об их с Зизи дружбе, но, сама не зная почему, я неожиданно подумала, что девочек могли перепутать. Убить собирались Зизи. Никак иначе я не могла объяснить произошедшее.

– У Анет была с собой та самая муфта. По ней ее приняли за Зизи.

– Какой кошмар! Бедная девочка!

– Почему вы не поговорили с Зизи? Не предупредили?

– Но что я могла ей сказать? Нет, я порывалась. Несколько раз. Но решила, что только напугаю девушку, не имея никаких реальных причин для выводов. У меня в голове не укладывалось, что кто-то может так настойчиво добиваться смерти горничной! Это же нонсенс, не так ли?

– Да, конечно. Но как умный человек вы, княгиня, не могли не думать над тем, какова причина всех этих событий.

– Думала, разумеется, думала. Я угадывала во всем этом какую-то темную историю, но разгадать загадку не смогла. Возможно, вы прольете свет на эту тайну?

– Не имею полномочий. Однако вы оказали большую услугу следствию, честно рассказав обо всем, что знали.

– Поверьте, господин Черемисин, я хорошо отношусь к Зизи. Я ни разу не обидела ее, старалась быть мягкой. Но все случившееся просто убивает меня. Я постоянно думаю, что невольно стала причиной… Не раз собиралась отказать Зизи от места, не из-за себя, поверьте! Мне представлялось, если Зизи покинет дворец, это сохранит ей жизнь. Но потом думала обратное: вне стен дворца ей будет только хуже. Я так и не пришла к решению. Посоветуйте мне! Ведь вы же хотите предотвратить преступление?

– Рад, княгиня, что вы правильно все поняли: девушке грозит нешуточная опасность. Но не беспокойтесь. Все уже решено. Зизи покинула дворец. Сейчас она в надежном месте.

– Слава богу! Какую тяжесть вы сняли с моей души! Я впервые вздохну свободно!

Макар Ильич без улыбки взглянул на радостное лицо княгини.

– Но подумайте о другом. Вы в некотором роде свидетель преступления и представляете опасность для злоумышленников.