Председательствующий:  Во‑первых: в отличие от нашего права вести судопроизводство наша обязанность заключается в защите и повиновении исключительно историческому Единству Цивилизации нашей планеты. Во‑вторых: верно, что до сих пор у нас не было нужды предавать людей суду и осуждать их. Наша работа до сих пор ограничивалась определением виновности и невиновности и назначением размера штрафа, как это делают и электронно‑вычислительные машины на родине обвиняемых. Итак, если мы сейчас своей волей расширили границы нашей компетенции, это произведено в смысле защиты наших подопечных и в смысле логичного расширения нашей программы: чтобы оградить их, подопечных, от любого рода повреждений и ущерба… Нам важно подчеркнуть и то обстоятельство, что этот ответ ни в коей мере не является согласием с утверждением защитника, будто в случае с арестованными индивидуумами мы имеем дело с людьми. Впрочем, этот вопрос неоснователен, так как мы приняли решение судить эти существа по их собственным законам. Мы обсудили эти законы и применим их, несмотря на целый ряд несообразностей. Так что независимо от того, роботы они, машины или что иное, по их собственным законам мы обращаемся с ними справедливо.

Защитник:  Вынужден указать на то, что законы, которые будут применяться здесь, устарели. На Земле уже несколько десятков тысяч лет не было процесса об убийстве.

Председательствующий:  Но эти законы пока что на Земле в силе и тем самым обязательны для применения в суде. Тем не менее мы предоставляем обвиняемым выбор: мы можем применить к ним наш закон. Поскольку у защитника нет больше возражений, переходим к судебному разбирательству. Предоставляю слово обвинителю.

Обвинитель:  Обвиняемый Александр Беер‑Веддингтон, объясни нам, почему ты вообще оказался на этой планете?

Ал:  Собственно говоря, причиной всему – игра. Мы посещаем планеты. И кто хорошо изучит планету, может дать ей свое имя.

Обвинитель:  Что значит «изучим»?

Ал:  Необходимо представить документированное описание самого высокоорганизованного организма планеты.

Обвинитель:  Необходимо ли такой организм увезти, убить или нанести ему ущерб?

Ал:  Нет. Такого правила вообще не может быть, поскольку мы еще никогда не встречались с разумными живыми существами. Только видели их следы.

Обвинитель:  Почему вы играете в такую игру?

Ал:  Для времяпрепровождения.

Обвинитель:  Но должен же быть в этом какой‑то смысл? Что тебе об этом известно?

Ал:  Прежде, в атомный век, и еще некоторое время спустя ученые отправлялись на чужие планеты и тщательно их исследовали. Особенно это касалось высокоразвитых живых существ. Затем планете присваивалось имя руководителя экспедиции. Полагаю, отсюда и берет начало наша игра.

Обвинитель:  Каким образом вы передвигаетесь в мировом пространстве?

Ал:  Отказываюсь отвечать.

Обвинитель:  Что натолкнуло вас на мысль посетить нашу планету?

Ал:  Два моих товарища, Дон и Джек, открыли ее в планетоскопе. Было весьма соблазнительно побывать на планете, в высшей степени похожей на нашу Землю.

Обвинитель:  Почему вы явились отдельными группами?

Ал:  Кто достигнет цель первым – такую задачу мы поставили. Так увлекательнее.

Обвинитель:  Что произошло по прибытии?

Ал:  Мы отправились в город и несколько дней знакомились с ним.