– Стой! – вскричал Рене. – Да это чудовищно! Как вам взбрело…

Ал перебил его:

– Рене, боюсь, он прав. Все это произошло на их планете. Если судить по земным законам…

Он умолк.

– Вам предоставлено право быть судимыми по вашим собственным законам. Но я предлагаю, господа, побеседовать о предъявленном обвинении.

– Откуда вы знаете наш язык?

– Мы записали и внимательно изучили ваши словесные высказывания, ваши жесты и манеры. По этой причине предварительное заключение и длилось так долго. Полагаю, вашим языком мы овладели вполне. К сожалению, обнаружились странные несоответствия в вашем поведении, что нам еще предстоит уточнить.

– Гм… А откуда вам известны наши законы?

– Мы знаем их в недостаточной мере – ровно настолько, насколько выяснилось из ваших разговоров. Если вы хотите воспользоваться правом быть судимыми по вашим законам, вам придется сообщить нам некоторые подробности. Будет проверена их логика, и суд может начинаться.

Ал посмотрел автомату во все его шестнадцать глаз.

– Кто гарантирует, что мы можем доверять тебе?

– Можете проверить мою схему, – ответил куб.

Часть внешних составных куба выдвинулась вперед, изнутри на их место встали другие. Рене с любопытством наклонился над ними: некоторые из внутренних составных выглядели иначе, чем внешние. Они были по‑другому смонтированы; на боковых плоскостях не было «глазочков», мембран или других органов; они были поделены на мельчайшие квадратики, черные и белые.

– Если желаешь, я покажу тебе отдельные элементы включения в увеличенном виде, – сказал автомат. – Белое – это проводка, черное – блокировка. Может быть, ты ограничишься пробой на выборку? Назови мне разрешающую способность оптики твоего глаза.

– Ладно, все в порядке, – пробормотал Рене, неуверенно покосившись на Ала.

– В твоей схеме мы не сомневаемся, – проговорил Ал. – Но ведь нас подслушивают! – Он указал на световые круги на стенах.

Автомат заработал. Ряд составных пластин куба занял прежнее место внутри, ряд внешних накрыл их, и четкая геометрическая фигура приняла свой изначальный вид. Куб. Снова прозвучал чуть размытый, но ясный голос:

– Я немедленно это улажу.

Практически в тот же момент погас весь свет на стенах. Только автоматический посетитель еще светился. Похоже было, будто он парит в пустоте, и впечатление это настолько их удручило, что Рене воскликнул:

– Пожалуйста, включи снова свет!

– Извините, – произнес автомат. Снова замерцали светлые круги. – Кроме света, все отключено. Можем мы теперь начать?

– Нам позволено будет подумать? – спросил Ал.

– Через пять минут я вернусь, – ответил автомат и исчез, как было здесь принято, сквозь стену.

– Теперь мы в курсе событий, – сказал Ал. – Тем самым многое разрешилось разумным путем.

– Ты намерен участвовать в их комедии? – поинтересовался Рене. – И веришь, что при подобных обстоятельствах мы придем к цели?

Ал похлопал его по плечу.

– Самое главное – контакт. Сейчас он установлен. Сначала мы порасспросим защитника. Сам ход суда обязательно даст интересные сведения. А потом… у меня есть план. Слушай меня внимательно! Отнесемся к этому делу со всей серьезностью: запросим информацию – точную – о всех параграфах законодательства, о наказаниях, о судопроизводстве и сообщим защитнику. Мы расскажем ему обо всем, что знаем, расскажем честно и без утайки, кроме одного: ни слова о синхронном луче! Наше счастье, что мы, насколько я помню, до сих пор о нем не говорили, а если и упоминали, то они нас не поняли.