«Он опять собирается повесить петлю», — улыбнулась про себя Талия.

— Если хочешь, я могу прийти пораньше и помочь все оформить, — предложила она.

— Правда?! — Руди был в восторге. — Спасибо. Кстати, я умираю от желания услышать твой новый триллер.

— Ничего не могу обещать. Может, я вообще не буду его читать.

— Но ты должна. Твои рассказы — лучшая часть наших собраний.

— Ладно, — неохотно согласилась Талия. — Но сначала я прочту его тебе и посмотрю на твою реакцию. — Она мягко дотронулась до его руки. — Во сколько мне прийти?

— Что-то около шести. Тогда у нас будет вагон времени, чтобы все оформить и прочитать твой шедевр.

— Решено. До вечера.

Наконец-то пришла весна. Вечер был тихим и полным солнечного света. Легкий ветерок нес прохладу и аромат ранних цветов. Раскрылись первые нарциссы. Деревья зеленели едва распустившейся листвой.

Талия возвращалась домой через парк, наслаждаясь красотой весенней природы. Вокруг все оживало. Может, весна принесет что-нибудь хорошее и ей?

Она услышала шаги за спиной и обернулась. Ее догоняла Маура. Талия остановилась, дожидаясь ее. Маура тяжело дышала, щеки горели от долгого бега.

— Талия, — с трудом проговорила она, — ты так быстро ходишь! Я гонюсь за тобой уже три квартала.

— Что-нибудь случилось?

— Ничего. — Маура перевела дух и улыбнулась. — Я просто хочу с тобой поговорить — кое о чем.

«Руди! — мелькнула мысль. — Это Маура застала нас в гимнастическом зале и видела, как мы целовались». Талия внутренне собралась.

— Поговорить? — с напускным безразличием спросила она. — И о чем?

— Я знаю, — начала Маура, — мы не самые лучшие подруги. И это, конечно, не мое дело, но я беспокоюсь о Сеффе.

— О Сеффе?! — Талия мгновенно ощетинилась: никто не имеет права совать свой нос в ее отношения с Сеффом. — И что с ним такое? — Талия говорила очень резко.

Маура колебалась.

— Он… Ладно… Мне кажется, он помешался. Я очень волнуюсь за него. Сефф совершенно не в себе.

Глава 18

— Маура! Что за чушь ты мелешь?!

Маура набрала побольше воздуха и продолжала:

— Из своего окна я могу видеть его комнату. Так вот, он все время мечется из угла в угол. Иногда всю ночь напролет. Мне кажется, его гнетет что-то страшное.

Талия изумленно смотрела на нее.

— Всю ночь напролет?!

Маура кивнула.

— И делает странные вещи. Размахивает руками, будто спорит с кем-то. А когда не бегает, то сидит за столом и не отрываясь читает какие-то бумаги или слушает кассеты. Наверное, те, что остались после отца. Он словно одержимый.

— Боже мой! — прошептала Талия.

— Я хочу, чтобы ты об этом знала. Знала, какой он стал странный.

Талия представила себе Сеффа. Бедный! Смерть отца не дает ему покоя. Он пытается найти причину его трагической гибели. Но Маура не имеет права вмешиваться и шпионить за ним. Даже если она его ближайшая соседка и может заглядывать в его окна.

— Это все? Ты бежала за мной три квартала, чтобы сообщить, что подглядываешь за моим другом? Лучше займись своими делами, задерни занавески на окнах и оставь Сеффа в покое.

Маура побагровела. Она была оскорблена.

— Ты не понимаешь, Талия.