|
Я десятки раз видел его в коллекции сэра Томаса Венделера и даже держал в руках. -- Сэр Томас Венделер! Генерал! Мой отец! -- вскричал Фрэнсис. -- Ваш отец? -- переспросил незнакомец. -- Я не знал, что у генерала есть дети. -- Я незаконнорожденный, сэр, -- ответил Фрэнсис, вспыхнув. Незнакомец поклонился со строгим выражением лица. Поклон его был почтительным, словно он молча приносил извинения равному себе. И Фрэнсису вдруг, неизвестно почему, стало легко и спокойно. Ему было хорошо с этим незнакомцем, как будто он обрел почву под ногами. Чувство уважения росло в его душе, и он невольно снял свою широкополую шляпу, словно в присутствии важного лица. -- Заметно, -- сказал незнакомец, -- что ваши приключения отнюдь не были мирными. Воротник у вас оторван, лицо исцарапано, на виске порез. Надеюсь, вы простите мое любопытство, если я попрошу вас рассказать, откуда взялись эти повреждения и откуда у вас в кармане краденая вещь такой огромной ценности. -- Вы неправы! -- резко возразил Фрэнсис. -- Нет у меня никаких краденых вещей. А если вы имеете в виду алмаз, его с полчаса тому назад мне подарила мисс Венделер на улице Лепик. -- Мисс Венделер с улицы Лепик! -- повторил собеседник. -- Все это гораздо интересней, чем вы думаете. Пожалуйста, продолжайте. -- Боже мой! -- воскликнул Фрэнсис. Его память сделала внезапный скачок. Ведь он видел, что мистер Венделер вынул какой-то предмет из внутреннего кармана своего потерявшего сознание гостя; теперь он понял, что это и был сафьяновый футляр. -- О чем вы вспомнили? -- осведомился незнакомец. -- Слушайте, -- сказал Фрэнсис. -- Я не знаю, кто вы, но думаю, что вы достойны доверия и можете мне помочь. Я совершенно запутался, мне нужен совет, нужна поддержка, и, раз вы сами хотите, я расскажу вам все. И он коротко пересказал свои приключения, начиная с того дня, как его вызвали из банка к адвокату. -- Ваша история поистине замечательна, а ваше положение очень затруднительно и опасно, -- сказал незнакомец, когда рассказ молодого человека подошел к концу. -- Многие посоветовали бы вам разыскать вашего отца и отдать алмаз ему, но я думаю иначе. И он позвал лакея. Лакей подошел. -- Скажите, пожалуйста, хозяину, что я прошу его на два слова, -- сказал незнакомец, и Фрэнсис опять заметил по его тону и обхождению, что он привык повелевать. Лакей ушел и вскоре вернулся с хозяином, который подобострастно поклонился незнакомцу. -- Чем могу служить? -- спросил он. -- Будьте добры назвать этому джентльмену мое имя, -- сказал незнакомец, указывая на Фрэнсиса. |
