|
Что касается остального... Принц швырнул остаток в пылающий камин, вся пачка вспыхнула и пламенем взвилась в трубу. Молодой человек попытался было удержать его руку, но не успел дотянуться до него через стол. -- Несчастный! -- воскликнул он. -- Зачем вы сожгли все ваши деньги? Надо было оставить сорок фунтов. -- Сорок фунтов? -- переспросил принц. -- Но отчего именно сорок, скажите на милость? -- И почему бы не все восемьдесят в таком случае? -- подхватил полковник. -- Ибо, насколько мне известно, в пачке находилось ровно сто фунтов. -- Больше сорока фунтов ему не понадобилось бы, -- мрачно произнес молодой человек. -- Но без них путь ему прегражден. Правила наши суровы и не допускают исключений. Сорок фунтов с души. Что за проклятая жизнь, когда человеку без денег и умереть нельзя? Принц и полковник обменялись взглядами. -- Объяснитесь, -- сказал последний. -- Мой бумажник при мне и, кажется, не совсем пуст. Незачем говорить, что я готов поделиться всем, что у меня есть, с Годолом. Но я должен знать, для чего. Вы обязаны нам точно все разъяснить. Молодой человек словно внезапно очнулся от сна. Он перевел взгляд с одного из собеседников на другого, и краска залила его лицо. -- А вы не смеетесь надо мной? -- спросил он. -- Вы в самом деле разорены дотла? -- Что касается меня -- вне всякого сомнения, -- сказал полковник. -- А что касается меня, -- сказал принц, -- я, по-моему, вам это доказал. Ибо кто, кроме совершенного банкрота, станет швырять деньги в огонь? Мои действия говорят за себя. -- Банкрот? -- задумчиво протянул молодой человек. -- Пожалуй. Или миллионер. -- Довольно, сударь, -- сказал принц. -- Я не привык к тому, чтобы мое слово подвергалось сомнению. -- Итак, вы разорены? -- повторил молодой человек. -- Разорены, как и я? Привыкнув не отказывать себе ни в чем, удовлетворять малейшую свою прихоть, вы наконец дошли до той точки, когда у вас остается возможность выполнить только одно, последнее, желание? И вы, -- по мере того как он говорил, его голос становился все глуше, -- и вы готовы позволить себе эту последнюю роскошь? Вы намерены с помощью единственного, безотказного и самого легкого способа избежать последствий собственного безрассудства? Вы хотите улизнуть от жандармов собственной совести через единственную дверь, оставшуюся открытой? Молодой человек неожиданно оборвал свою речь и через силу засмеялся. -- Ваше здоровье! -- вскричал он, осушая бокал шампанского. -- И покойной вам ночи, господа веселые банкроты! Он поднялся было со стула, но полковник Джеральдин удержал его за руку. |
