|
-- Полковник Джеральдин, я намерен довести эту историю до конца, -- повторил принц голосом, не допускающим возражений. -- Будьте добры помнить и уважать свое слово джентльмена. Ни при каких обстоятельствах, без особого моего на то разрешения, вы не должны открыть инкогнито, под которым мне угодно выступать. Таков был мой приказ, и я его вам сейчас напоминаю. А теперь, -- прибавил он, -- позвольте мне просить вас позвать официанта. Полковник Джеральдин почтительно поклонился. Но когда в комнату вошли официант и молодой человек, угостивший их пирожными, лицо его было бледно, как полотно. Принц сохранял всю свою невозмутимость и с большим юмором и живостью принялся рассказывать молодому самоубийце последний фарс, виденный им в Пале-Рояле. Он искусно не замечал умоляющих взглядов полковника и старательнее обычного принялся выбирать сигару. Из всех троих он один и сохранял полное самообладание. Спросив счет, принц оставил изумленному официанту всю сдачу с банкноты. Затем все трое уселись в наемную карету, которая вскоре подвезла их к воротам довольно скудно освещенного двора. Когда они сошли на тротуар и Джеральдин расплатился с извозчиком, молодой человек обернулся к принцу Флоризелю и сказал: -- Еще не поздно, мистер Годол, если вам угодно, вы можете вернуться к своим цепям. Да и вы тоже, майор Хаммерсмит. Подумайте хорошенько, прежде чем предпринять следующий шаг. И если сердце вам скажет: "нет", -- разойдемся подобру-поздорову. -- Ведите нас, сударь, -- сказал принц. -- Я не из тех, кто изменяет своему слову. -- Ваше хладнокровие меня радует, -- сказал молодой человек. -- Мне еще не доводилось видеть никого, кто бы в этих обстоятельствах сохранял подобную невозмутимость, а скольких я приводил к порогу этого дома! Кое-кто из моих приятелей прежде меня отправился туда, куда вскоре неминуемо отправлюсь и я. Впрочем, к чему вам это знать? Обождите меня здесь несколько минут. Я приду за вами, как только договорюсь о вашем приеме в клуб. И, помахав своим новым знакомцам рукой, молодой человек прошел в ворота и скрылся в подъезде. -- Из всех наших безрассудств, -- произнес полковник Джеральдин вполголоса, -- это -- самое безрассудное и рискованное. -- Вполне с вами согласен, -- сказал принц. -- В нашем распоряжении еще две-три минуты, -- продолжал полковник. -- Позвольте же мне умолять ваше высочество воспользоваться случаем и удалиться. Шаг, который вы намерены сделать, чреват самыми грозными последствиями и может оказаться роковым. Поэтому я решаюсь злоупотребить свободой обращения, которую ваше высочество дозволяет мне, когда мы остаемся наедине, без посторонних. -- Должен я из всего этого вывести, что полковник Джеральдин поддался чувству страха? -- спросил принц и, вынув изо рта сигару, проникновенно взглянул полковнику в глаза. |
