|
Почему бы ему от генерала не перейти ко мне? Он добродушен, услужлив, знает толк в платьях. По крайней мере здесь он не попадет в беду. Он положительно слишком смазлив, чтобы оставаться без присмотра". В тот же вечер она поговорила с генералом, который уже несколько устыдился своей горячности. Гарри перешел в подчинение к хозяйке, и для него началась просто райская жизнь. Он одевался на редкость изящно, ходил с красивым цветком в петлице и умел занять любую гостью тактичной и приятной беседой. Он гордился тем, что прислуживает прекрасной женщине, любой приказ леди Венделер принимал как знак внимания и гордо охорашивался перед другими мужчинами, которые высмеивали и презирали его за эту роль то ли горничной, то ли модистки. Он не мог нахвалиться своей жизнью и с моральной точки зрения. Порочность представлялась ему чисто мужским свойством, и, проводя дни с хрупкой женщиной и занимаясь преимущественно тряпками, он словно спасался от жизненных бурь на очарованном острове. В одно прекрасное утро он вошел в гостиную и стал прибирать ноты на крышке рояля. В дальнем углу комнаты леди Венделер оживленно беседовала со своим братом Чарли Пендрегоном, старообразным молодым человеком, изрядно потрепанным разгульной жизнью и сильно хромавшим на одну ногу. Личный секретарь, на приход которого они не обратили внимания, невольно слышал обрывки разговора. -- Сегодня или никогда, -- сказала леди Венделер. -- Раздумывать нечего, надо покончить с этим сегодня. -- Сегодня так сегодня, -- ответил брат вздыхая. -- Но, Клара, это ложный шаг, гибельный шаг. Как бы нам не пожалеть потом. Леди Венделер твердо и чуть-чуть странно посмотрела на брата: -- Ты забываешь, что он ведь умрет в конце концов. -- Честное слово, Клара, -- сказал Пендрегон, -- такой бессердечной и бессовестной женщины, как ты, не найти во всей Англии. -- Вы, мужчины, -- возразила она, -- существа грубые, в оттенках значений не разбираетесь. Сами вы жадны, необузданны, бесстыдны и в средствах неразборчивы, а малейшая попытка женщины позаботиться о своем будущем вас возмущает. Меня весь этот вздор просто из себя выводит. Вы даже в простом поденщике не потерпели бы такой глупости, какой ожидаете от нас. -- Может быть, ты и права, -- ответил ее брат. -- Ты всегда была умней меня. К тому же тебе известно мое правило: "Семья важней всего". -- Да, Чарли" -- сказала она, поглаживая его руку. -- Я знаю это правило лучше, чем ты сам. Но вторая половина твоего правила: "А Клара важней семьи!" Верно? Ты в самом деле отличный брат, и я тебя нежно люблю. Мистер Пендрегон поднялся, несколько смущенный этим изъявлением родственных чувств. -- Лучше, чтобы меня здесь не видели, -- сказал он. |
