Изменить размер шрифта - +

     Оставшиеся распахнули окно и, высунувшись наружу, напрягли все чувства,
готовясь  ловить малейшие признаки предстоящей трагедии. Дождь перестал; уже
почти  рассвело,  в  кустах и  ветвях деревьев  пели птицы.  На мгновение на
дорожке  сада,  окаймленной  цветущим  кустарником,  показались  принц и его
спутники и тотчас  скрылись  за  поворотом аллеи. Больше ничего полковнику с
доктором не  было  дано увидеть, а место,  избранное принцем  для  поединка,
было, по-видимому, где-то  в дальнем углу парка, откуда не мог долететь даже
звон скрещенного оружия.
     -- Он повел его туда, к могиле, -- сказал доктор Ноэль с содроганием.
     -- Господи, -- воскликнул полковник, -- даруй победу достойному!
     И  оба  стали  молча  ожидать  исхода  поединка.  Доктор дрожал, как  в
лихорадке.  Полковник был  весь  в  испарине.  Прошло,  должно  быть, немало
времени: небо  заметно посветлело, звонче раздавались птичьи голоса. Наконец
звук шагов заставил ожидавших устремить взоры  на дверь. Вошли  принц и  оба
офицера индийской армии. Победа досталась достойному.
     -- Мне совестно, что я позволил себе так взволноваться, -- сказал принц
Флоризель.  --  Это слабость, я знаю.  Слабость, недостойная  человека моего
положения, но  покуда это  исчадие ада бродило по земле, я был сам не  свой.
Его  смерть освежила  меня больше,  чем долгий ночной сон.  Вот, Джеральдин,
смотрите,  -- продолжал  он, бросив  на пол  шпагу, -- вот  кровь  человека,
убившего вашего брата. Радостное зрелище. А вместе с тем, -- прибавил он, --
как странно устроен человек! Прошло  всего лишь пять  минут с тех пор, как я
утолил свою месть, а я уже задаюсь вопросом, можно ли в нашей неверной жизни
утолить даже такое чувство, как месть. Все  зло,  что причинил этот человек,
-- кто  его исправит?  Его  жизнь, в  течение которой он  сколотил  огромное
состояние (ведь и этот роскошный особняк с парком принадлежал ему),  --  эта
жизнь прочно  и навсегда вошла в  судьбу  человечества;  и сколько бы  я  ни
упражнялся в  квартах, секундах  и прочих фехтовальных приемах -- пусть хоть
до  судного дня, --  вашего брата,  Джеральдин, мне  не  воскресить,  как не
вернуть   к  жизни  тысячи   невинных   душ,  обесчещенных   и  развращенных
председателем. Лишить  человека жизни --  пустяк, а  сколько  человек  может
натворить за свою жизнь! Увы, что может быть печальнее достигнутой цели!
     -- Я знаю только одно, -- сказал  доктор. -- Свершился высший суд. Ваше
высочество, я получил жестокий урок и теперь с трепетом ожидаю решения своей
участи.
     Принц встрепенулся.
     -- Однако что я говорю! -- воскликнул он. -- Мало того, что мне удалось
покарать злодея,  мне  еще и посчастливилось найти человека, который поможет
исправить причиненное им зло. Ах, доктор Ноэль! Нам предстоит еще много дней
потрудиться  вместе  над этой нелегкой и почетной задачей. И как знать --  к
тому времени, как мы  ее выполним, вы,  быть может,  с лихвой  искупите ваши
прежние грехи.
Быстрый переход