|
Так или иначе, но чувство долга и расчет, преданность и страх -- все подсказывало ему, что надо самым спешным образом отделаться от шляпной картонки. Он обратился к первому встречному полисмену и вежливо расспросил, как идти. Выяснилось, что он недалек от цели, и через несколько минут Гарри уже стоял перед маленьким, заново окрашенным домом. Тут все было в полном порядке: дверной молоток и звонок ярко блестели, на подоконниках красовались горшки с цветами, а шторы из дорогой материи скрывали внутренние покои от нескромных взглядов прохожих. Владелец дома, видимо, ценил покой и уединение, и Гарри, поддавшись общему духу, царившему здесь, постучал тише обычного и старательней обычного отряхнул пыль с сапог. Довольно привлекательная служанка тотчас открыла дверь и окинула секретаря благосклонным взором. -- Пакет от леди Венделер, -- сказал Гарри. -- Знаю, -- сказала девушка, кивнув. -- Но хозяина нет дома. Быть может, вы оставите пакет мне? -- Не могу, -- ответил Гарри. -- Мне приказано вручить его только на определенных условиях. Боюсь, что мне придется просить у вас разрешения подождать. -- Ну что ж, -- сказала она. -- Подождите, пожалуй. Довольно скучно сидеть одной, а вы непохожи на человека, которому захочется обидеть девушку. Но, смотрите, не спрашивайте имени хозяина, мне этого говорить не велено. -- Неужели? -- вскричал Гарри. -- Вот странно! Хотя, по правде сказать, с недавних пор я на каждом шагу встречаюсь с неожиданностями. Надеюсь, вы не сочтете нескромным, если я все-таки задам один вопрос: этот дом принадлежит вашему хозяину? -- Он его снимает, и то лишь с неделю, -- объявила горничная. -- А теперь ответьте на мой вопрос: вы знакомы с леди Венделер? -- Я ее личный секретарь, -- ответил Гарри, скромно зардевшись. -- Она красивая, наверно? -- допытывалась служанка. -- О, она красавица! -- воскликнул Гарри. -- Она чудо как хороша собой и такая добрая и милая! -- На вид вы тоже добры, -- возразила девушка. -- Слово даю, вы стоите дюжины таких дам. Гарри ушам своим не поверил. -- Я? -- вскричал он. -- Я всего-навсего секретарь! -- Это вы мне нарочно говорите? Да? -- спросила она. -- Я-то всего-навсего горничная. -- Но, увидев, что Гарри смешался, прибавила мягче: -- Вы, видно, не хотели сказать ничего такого, и вы мне нравитесь, но вашу леди Венделер я и в грош не ставлю. Ох уж эти хозяйки! Среди бела дня отправить настоящего джентльмена со шляпной картонкой в руках! Пока шел этот разговор, она оставалась в дверях, а он по-прежнему стоял на тротуаре, без шляпы прохлады ради и с картонкой в руке. Однако при последних словах, смущенный слишком откровенными комплиментами и обнадеживающими взорами, которыми они сопровождались, Гарри начал топтаться на месте и неловко озираться по сторонам. |
