|
Взглянув нечаянно в дальний конец переулка, он, к своему неописуемому ужасу, встретился взглядом с генералом Венделером. Разгоряченный, негодующий генерал нетерпеливо рыскал по улицам, преследуя своего шурина. Но когда ему попался на глаза провинившийся секретарь, его гнев немедленно устремился по новому руслу. Генерал круто повернулся и, свирепо размахивая руками, с громким воплем ринулся по тихому переулку. Втолкнув в дом девушку, Гарри одним прыжком очутился за порогом, и дверь захлопнулась перед самым носом преследователя. -- Засов есть? Дверь запирается? -- спрашивал Гарри под грохот дверного молотка, отдававшийся эхом во всех углах дома. -- Что с вами такое? -- спросила девушка. -- Вы испугались этого старика? -- Если он меня сцапает, -- прошептал Гарри, -- я пропал. Он гоняется за мной весь день, у него внутри трости спрятана шпага, а сам он военный, служил в Индии. -- Ну и дела! -- воскликнула девушка. -- А как же его зовут, скажите на милость? -- Это генерал Венделер, мой хозяин, -- ответил Гарри. -- Он хочет отнять у меня картонку. -- Что я вам говорила? -- торжествующе вскричала девушка. -- Говорила я вам, что она гроша ломаного не стоит, эта ваша леди Венделер. Будь у вас глаза на месте, вы бы и сами увидели, что она такое! Просто неблагодарная вертихвостка, верьте слову! Разъяренный тем, что ему не открывают, генерал снова накинулся на дверной молоток да еще начал бить в дверь ногами. -- Хорошо, что я одна в доме, -- заметила девушка. -- Ваш генерал может барабанить, пока не выбьется из сил, все равно никто не откроет. Идите-ка за мной! И она повела Гарри в кухню, усадила на стул, а сама стала рядом и нежно положила руку ему на плечо. Стук в дверь не только не утихал, но даже усиливался, и при каждом ударе несчастный секретарь весь содрогался. -- Как вас зовут? -- спросила девушка. -- Гарри Хартли, -- ответил он. -- А меня -- Пруденс, -- подхватила она. -- Вам нравится мое имя? -- Очень, -- сказал Гарри. -- Но вы послушайте, как генерал колотит в дверь. Он, наверное, выломает ее, и тогда мне не быть живу. -- Зачем зря расстраиваться? -- заявила Пруденс. -- А ваш генерал пусть стучит, он только волдырей себе насадит. Неужели я держала бы вас здесь, если б наперед не знала, как вас выручить? Ну нет, я хороший друг тому, кто мне нравится. У нас ведь есть черный ход на другую улицу. Но я вас не проведу к выходу, -- прибавила она, ибо Гарри сразу вскочил с места при этом радостном известии, -- пока вы меня не поцелуете. Поцелуете, Гарри? -- Конечно, поцелую! -- галантно воскликнул он. -- И вовсе не ради вашей другой двери, а потому, что вы добрая и хорошенькая. И он нежно расцеловал ее, и она ответила ему тем же. Затем Пруденс провела его к выходу. -- А вы придете еще повидать меня? -- спросила она, берясь за ключ. |
