Как только я переступила порог, электронный звонок возвестил о моем приходе. Оуэн тотчас появился из подсобки, на его лице застыла фальшивая улыбка, которая мгновенно померкла, как только он увидел, кто перед ним.

– Ах, мисс Винчестер. Вот мы и снова встретились.

– Оуэн, зовите меня просто Фиби. И я не знаю, намеренно ли это, но у меня такое чувство, будто я вам не очень-то нравлюсь. – Может, это было слишком смело с моей стороны – выразиться прямо, но я не желала мириться с мыслью, что буду ходить вокруг него на цыпочках еще долгие годы. Лучше разобраться во всем сейчас.

– Теперь, мисс Винчестер, Фиби, я бы так не сказал.

Он явно не понимал, насколько очевиден его презрительный взгляд.

– Да, наше общение началось явно не с той, м-м-м, ноги. – Я захихикала над собственной шуткой, жестом обводя магазин.

Оуэн не засмеялся.

– В любом случае, – продолжила я, – мне очень ценно то, что вы поделились своими соображениями сегодня утром, и я лишь хотела уточнить, что на самом деле не обвиняла Дейрдре в убийстве. Поэтому надеялась, что нам с вами, наверное, стоит начать все сначала? Наши магазины находятся так близко друг к другу, и я совсем не стремлюсь портить отношения с соседями. – Умолчу о том, что все они могут оказаться моими арендаторами.

Его губы сложились в тонкую линию, и на мгновение я подумала, что Оуэн просто отмахнется от меня, но после мучительно долгого молчания его плечи слегка расслабились, а улыбка стала теплее.

– Вы правы, Фиби. Если собираемся быть соседями, то должны как следует постараться, не так ли? И я уверен, что Дейрдре могла, скажем так, приукрасить свою встречу с вами. Мне жаль, что я не дал вам возможности озвучить свою версию событий. Мне надо научиться быть более открытым.

Напряжение, о котором я и не подозревала, спало с моих плеч, и я испустила крошечный вздох облегчения. Меня действительно волновала перспектива избегать Оуэна либо же годами наблюдать, как он, проходя мимо, пронзает меня злобным взглядом.

– Спасибо. Честно говоря, это правда для меня много значит. И, как мы уже обсуждали сегодня утром, я надеюсь на вашу помощь.

– О? – Он приподнял бровь. Для своего возраста Оуэн, несомненно, выглядел очень хорошо: идеально уложенные седые волосы и свежевыглаженная одежда, несмотря на то что он работал с утра до вечера.

Я указала на свои сапоги.

– Эти уже никуда не годятся. Мне понадобится что-то, в чем можно пробыть в магазине целый день.

Оуэн искренне рассмеялся и вышел из-за прилавка.

– Да, конечно. Я очень рад, что вы одумались и решили приобрести что-то более… подходящее. У меня как раз есть то, что вам нужно.

Он подвел меня к зоне с симпатичными туфлями на низком каблуке и балетками, где сразу же взял со стенда пару черных лоферов и протянул их мне.

– Восьмой размер?[21]

– Как?..

– Побочный эффект того, что я всю жизнь занимаюсь этим бизнесом. Поверьте, после того как вы всю неделю проходили в своих сапогах, эти покажутся вам тапочками.

Я села и расстегнула сапоги, а когда надела лоферы, Оуэн спросил:

– Знаете, меня кое-что заинтересовало. После нашего утреннего разговора вы навели меня на одну мысль. Полицейским известно, почему тот человек пытался проникнуть в ваш магазин? У него была такая неприятная внешность, и он явно промышлял преступлениями, если судить по фотороботу. Просто думаю, не стоит ли мне усилить свои охранные меры.

Я замерла с лофером в руке, надев его лишь наполовину. Вот они, рискованные последствия от задавания большого количества вопросов. Людям самим становилось любопытно. Я, конечно, знала об этом деле гораздо больше, чем желала рассказывать кому-либо, кроме полиции, но мне не хотелось, чтобы Оуэн полагал, будто кто-то собирается в следующий раз вломиться к нему.