— Жаль, — Митя остановил автоматон у заднего двора «Дома модъ» и подождал, пока Йоэль выберется из седла. — Что ж, не прощаюсь. В ближайшее время встретимся. У нас еще много общих дел. Включая альвийский шелк.

Йоэль зыркнул на него так зверски, будто не альв. И не еврей. А очень обозленный оборотень. И скрылся за воротами.

Митя привычно кивнул призраку Фиры, и повернул автоматон в сторону дома.

— Кому это вы? — спросил Ингвар.

— Да так… — рассказывать Ингвару о призраке, с которым регулярно здороваешься, проезжая мимо, он не стал. Тот и без того несколько не в себе, как узнал о почти Истинном князе в одном с ним доме, ведьме по соседству, и альве за углом.

Автоматоны поцокали к выезду из проулка.

— Митя… — вдруг напряженно спросил Ингвар. — А вам не кажется, что эту карету мы уже видели?

Выезд на проспект перекрывала карета, запряженная четверкой лошадей.

Глава 3. Жена бывшего мужа

— Я все гадал — и почему за всю ночь ничего на меня не упало, и под ногами не подломилось? — пристально глядя на опущенные шторки кареты, процедил Митя. — А меня тут поджидали.

— О чем вы?

— О третьем условии. Последний месяц меня всё время пытаются убить. Или специально, или по случайности.

— И как же вы?

— Уворачиваюсь! — отрезал Митя. — Как думаете, если мы разгонимся как следует…

— Не перепрыгнем. Разве что протараним. Но я не уверен, что после такого смогу починить автоматоны. — мотнул головой Ингвар.

— Я уверен, что после такого чинить автоматоны станет некому!

— Тогда, может, мертвеца поднимете? — азартно спросил Ингвар.

— Нет поблизости мертвых. Разве что вас, Ингвар, сперва убить. Но тогда мой автоматон уж точно никто не починит, — меланхолично отозвался Митя.

Ингвар ответил нервным смешком — кажется, он подумал, что это шутка.

— Отступаем, — скомандовал Митя, отжимая ручку заднего хода.

— Куда?

— В «Дом модъ»!

— И что мы им скажем?

— Право же, Ингвар, даже я не думаю о приличиях, когда жизнь на кону. Или хотя бы думаю меньше!

Из-под черной шторки кареты появилась изящная женская ручка и поманила их к себе.

— Это ваша мара! — в панике выпалил Ингвар. — Второй раз я с ней не справлюсь, трость дома осталась, — он рванул ручку заднего хода с такой силой, что паро-кот чуть не снес стальным задом ворота.

Шторка кареты отлетела в сторону и в окошке появилась изящная дамская шляпка:

— Ингвар! Митя! Право же, это грубо! Даже если вы не желаете меня видеть — могли бы хоть поздороваться! — голоском, пытающимся казаться капризным, но на самом деле — смущенным, позвала дама.

— Анна? — растерянно щурясь, выдохнул Ингвар.

— Мы все еще можем сбежать, — предложил Митя. — Вдруг у нее за спиной Алешка с ружьем прячется? Или даже сам Иван Яковлевич?

— Вот еще я не бегал от всяких дам! — выпалил Ингвар, и снова рванул рычаг автоматона. Паро-кот поскакал к карете, будто Ингвар все же решил ее протаранить.

У дверцы он остановил автоматон так резко, что Анна Лаппо-Данилевская, еще недавно Анна Штольц, испуганно пискнула и шарахнулась вглубь кареты. Впрочем, через мгновение она снова выглянула, как осторожная белка из дупла.