— Кому? Ну что теперь?..

— …плевать на последствия. Он… он, бледзь, вершит правосудие! — полицейский разразился новым потоком брани.

Дверцы лифта давно раскрылись, а он даже не сразу заметил. Увезти, увезти Мира — если надо, бросить все, сбежать, что угодно — только бы вывезти его из ада! Повезло Ришо: парню не за кого бояться, кроме как за себя.

Гранитное крыльцо сияло попеременно синим и красным, в цвет полицейских мигалок.

— Господи, ей же едва три года. А Мирке шесть.

Таким тоном говорят о смертельной болезни. Сигарет в бардачке не оказалось, все давно кончились. Впервые в жизни, впервые даже за время проклятия, Алеш подумал, что и сам он, должно быть, тоже…

Кончился.

Дело о лживом культе

— Главное, не вытопчи мне все, — криминалист поднял голову только когда перед ним вытянулась тень Алеша. — Тут у меня следы, так что давай осторожно.

Февральский снег сменился мартовскими ливнями. Город утопал в грязи, в обрывках газет, ветер носил по улицам полиэтиленовые пакеты. Следов были дюжины. Сотни. Но Здену лучше знать: видать, нашел что-то важное.

Алеш по широкой дуге обогнул красные стойки-метки. Постмортем ровно такой, как и говорил Вит: бегущий человек и надпись — «Уныние». Если б не странный след, не надпись, они бы вовсе не приезжали, одного Здена хватит все осмотреть и описать. Но после исчезновения старого президента умные во власть не идут, слишком уж сложно выжить, а у нынешнего пройдохи одна мания: кодекс, за что последует кара, а за что нет.

«Уныние» в нем точно потянет на новую главу.

— Так что иди и разберись, — сказал полковник, выпроваживая их в город.

— И чтобы к вечеру ответы были вот тут, на этом самом столе!

Какой смысл разглядывать надпись? Все они одинаковы, Алеш видел их сотни. Полицейский фотограф давно сделал снимки, следователь просто постоял у стены, для приличия — и двинулся обратно.

— Так что здесь произошло?

— Погоня или что-то похожее, — криминалист поднялся, оглядев хозяйским взглядом улицу. — Не скажу, за кем гнались, человек не спешил. Обычно шел, его след не выделишь. А след бегущего человека есть. И обрывается точно у горелого.

— Мужчина, женщина? — Алеш тщетно разглядывал грязь под ногами, но так ничего и не увидел.

— Женщина. Ботиночки с каблуком, тридцать восьмой размер. Я бы сказал, даже девушка, уж больно каблук не по погоде, но всякое бывает.

— Что еще?

— Бежала вон оттуда, — криминалист указал на угол Университетской и Театрального, — а до того стояла, перетаптывалась. Много натоптала. Как будто ждала кого-то.

Все трое, включая Ришо, уставились на перекресток, словно бутик с закрытыми фанерой окнами мог дать подсказку. Согбенный дедок оглянулся по сторонам и засеменил через дорогу на красный — а ведь прежде здесь было оживленное движение!

— След как обычно, ничего нового, — вздохнул Зден. — Я бы сказал, часов пять утра. Очень предварительно! После анализа скажу точнее.

— Ладно, — Алеш скривился. — Ты вот ответь: она за кем-то гналась, нагнала и… что? Совершила уныние?

— А это по твоей части, Ал, — криминалист хмыкнул. — Пойми меня правильно, я вижу только след. Ты можешь по нему что-то сказать?

Алеш молчал. Ветер шевелил неубранную еще с декабря, замершую и оттаявшую, втоптанную в грязь листву.

— Увидела, погналась, — утвердительно закончил полицейский.