|
Чех прав, а Рус неожиданно даже для себя вскричал негодующе: — Чех! За что? Они ж нам ничего не сделали! — Они нарушили законы, — сказал Чех жестко. — Они перебили стражу. Только за это надо карать смертью! А еще... Ты посмотри на них. Думаешь, в каменоломни посылают людей просто так? Человек, который стоял перед ними, покачивался даже от порывов ветра, но и сейчас выглядел несломленным. Он мог быть вожаком разбойников, а его люди с их злобными лицами все могли быть сплошь убийцами, насильниками, осквернителями святынь, пожирателями детей... Рус сказал печально: — Да, ты прав. Но не надо обагрять кровью преступников наши благородные мечи и топоры. Мы не палачи. У них нет воды, а ночной холод убьет сегодня же еще половину. А завтра помрут и остальные. Чех пожал плечами и, не удостоив взглядом беглых рабов, пустил коня дальше по дороге. Лех остался поболтать с Бугаем, а Рус убито вернулся к своим повозкам. Так они и тянулись, вздымая пыль. Здесь, когда колеса не увязали, а стучали по твердому, волы повеселели, а измученные люди забирались в повозки. К Русу подскакал возбужденный Буська, радостно сообщил, что неподалеку наткнулись на ключ с холодной водой. Скот напоили, бурдюки наполнили. Рус оглянулся на беглых рабов. Повозки тянулись мимо, а они уже почти все лежали на земле. Лишь с десяток стояли, прислонившись к каменной стене. Они ничего не просили, только провожали запавшими глазами повозки. Он зачем-то слез с коня, а сзади над ухом шелестнул тихий голос: — Они все умрут. Он вздрогнул: — Ис, не подкрадывайся так тихо! Я когда-нибудь тебя нечаянно убью. Ис с печалью и скорбью смотрела на измученных людей. К ней подошла Заринка, в ее глазах отвращение медленно таяло, взамен пришло удивившее Руса сострадание. В темных глазах Ис была глубина лесного озера, которая его всегда пугала и притягивала. Заринка обняла Ис, и они стояли молча, разные, как день и ночь... и в чем-то одинаковые. — Они умрут, — повторила Ис. — Я знаю, — огрызнулся он. — Им хотя бы воды, — сказала она с упреком. Заринка прижалась к ней крепче, словно передавала часть силы. — Это беглые рабы, — возразил он. — Убийцы, воры, преступники. Разве у вас их не казнят? Но им дали возможность жить, работая в каменоломнях. Убили стражей, а это люди, у которых жены, дети! Прав был Чех, когда их, мол, на горло. — Прав, — ответила она тихо. — Но есть вещи выше даже правды. — Что? — не понял он. — Что есть выше правды? Выше справедливости? — Доброта, — ответила она тихо. — Милосердие. Он стиснул зубы, отвернулся, стараясь не смотреть в сторону беглых рабов. Сейчас они тоже бегут от козней всесильной Коломырды, и кому нужна правда и справедливость? Проехали все повозки Чеха, затем долго тянулись телеги Леха. Когда показались подводы Руса, он отъехал от Ис с Заринкой, но и спиной чувствовал немой укор. На облучке третьей телеги сидел Корнило, старый волхв, чем-то похожий на Гойтосира, такой же седой, длинные серебряные волосы на лбу перехвачены простым кожаным ремешком, темное лицо, нос крючком. Он остро взглянул на рассерженного Руса, чему-то усмехнулся, натянул вожжи. Кони охотно остановились. В длинной белой одежде он был похож на духа, вставшего из могилы, — бледное лицо, горящие глаза, но Рус знал, что на самом деле Корнило во всем уступает Гойтосиру, тот редко позволяет ему даже помогать при жертвоприношениях. |
