У подъезда стояли оба виденных мной около дворца экипажа. Один из урядников охранял верховых лошадей.

    -  Садитесь, барон, - пригласил я фон Герца в его собственное ландо.

    Он скривился, но сел. Не знаю, о чем думал этот человек, возможно, молил Бога, чтобы палач Емеля не перестарался и столичный шпион не повесил на него убийство русского дворянина. Это был прямой путь в Сибирь на каторгу. Было заметно, что он уже смирился с поражением и лихорадочно ищет путь к спасению.

    -  Трогай, - велел пристав своему кучеру.

    Его коляска поехала впереди, следом мы с бароном, и замыкал кортеж караул из верховых урядников. По прекрасной дороге до кузницы мы добрались в пять минут. Работа в ней уже окончилась, и темное кирпичное здание выглядело совсем мрачно. Пристав Пахомин с предком вышли из первой коляски, мы с молчавшим всю дорогу бароном - из ландо.

    -  Вот вам кузница, - сказал фон Герц, пытаясь увести нас в сторону мастерской.

    -  Пожалуйте, господа, сюда, - позвал я, направляясь в обход строения. Все пошли вслед за мной. - Тюрьма здесь, - указал я на мощную, из толстых дубовых плах, к тому же еще укрепленную коваными металлическими полосами дверь.

    -  Карл Францевич, извольте открыть, - попросил пристав нейтральным голосом.

    Барон подошел и вяло подергал за ручку.

    -  Она заперта изнутри, - сказал он безжизненным голосом. - Открывайте сами, как знаете.

    Фон Герц, видимо что-то решив для себя, отошел в сторону и встал, скрестив руки на груди. Урядники, которым пристав поручил надзор за управляющим, пошли за ним и встали за его спиной.

    -  Нужно как-то открыть, - растеряно обращаясь только ко мне, сказал полицейский. - Ну-ка, братец Тимофеев, постучи погромче! - приказал он одному из урядников.

    Тот передал повод своей лошади товарищу и подошел к зданию и несколько раз гулко ударил в дверь прикладом.

    -  Не отвечают, ваше благородие! - сообщил он. - Позвольте через окно!

    Когда я советовал узникам забаррикадироваться, совершенно упустил из вида окна. Впрочем, теперь это не имело никакого значения, у них было достаточно времени, чтобы успеть спуститься в подвал.

    -  Давайте, братцы, поживее, - сказал пристав, косясь на стекающийся со стороны села народ.

    Солдаты проявили профессионализм и примерное рвение, тут же высадили слюдяные окна вместе с переплетами и пытались пролезть через них внутрь помещения.

    -  Ваше благородие, - пожаловался начальнику Тимофеев, - узко, не пролезть. Если бы какого-нибудь мальчонку заслать.

    -  Делай, как знаешь, - разрешил пристав и отвернулся в сторону, пощипывая ус.

    -  Ты что такое придумал? - спросил меня предок, когда всеобщее внимание заняли попытками пролезть в окна, и на нас перестали обращать внимание.

    -  Всё в порядке, барону теперь конец, - ответил я.

    -  А что такое между вами случилось, чем он тебе так насолил?

    -  Подожди, скоро узнаешь.

    Между тем суета вокруг таинственного входа продолжалась. Подходящего мальчишки полицейские не нашли. Как только они попытались подманить одного, все дети тут же в испуге разбежались. В конце концов, всё-таки сыскался мелкий мужичок, за пятачок согласившийся пролезть в дом.

    Его общими усилиями просунули в окно и передали зажженный факел.

    -  Теперь иди, отвори дверь! - велел ему инициативный урядник.