— Лиам, раз уж речь зашла о социальных сетях… Фейсбук.

— А что с ним? — Сын не обернулся к ней.

— У тебя были… проблемы?

Как и в прошлый раз, выражение его лица не изменилось, но по нему явно пробежала тень. Тени сместились, удлиняя черты и придавая ему измученный и затравленный вид. Его голос исказился.

— Какие проблемы?

— Ты мне скажи.

Сын вздохнул и повернулся к ней лицом. Пэт давно знала эту его манеру: она всегда предшествовала какому-нибудь весомому разоблачению — разбитые окна, украденное печенье, тот случай, когда он сжег ее лучшую медную сковороду, пытаясь приготовить ириски для костра.

— Лиам. Что случилось? — повторила она, чувствуя себя совершенно неспособной справиться с чем бы то ни было; ей совершенно не хотелось заниматься чем-то более нервным, чем приготовление пасты с сосисками.

Их внимание привлек очередной электронный писк, и момент был упущен; Пэт не знала, радоваться или досадовать.

— Разве тебя не интересует результат? — спросил он. Она непонимающе уставилась на него. — База данных? Магические числа Тельмы?

Она кивнула, чувствуя, как дрожат руки на спине Ларсона.

— И победителем становится… — Он изобразил барабанную дробь по столу. — Онлайн-версия «Рипонского вестника».

— Что-что?

— Все номера из ежедневника этого парня. Все они в то или иное время оказывались на страницах «Рипонского вестника», в частности, — Лиам прищурился, — в разделах объявлений о рождениях, свадьбах и похоронах.

Глава 29,

Где друзья мирятся, принимают звонок и размышляют о разных проявлениях зла

В конце концов Тельма подняла глаза от распечатанных листов и аккуратно положила их обратно в папку.

— Ты молодец, — сказала она. — И высший балл Лиаму.

Пэт почувствовала прилив удовольствия, когда Тельма убрала папку в сумку. Несмотря на усталость, она ощущала глубокое чувство выполненного долга. Накануне, после того как она поняла, что заснуть опять не удастся, Пэт сидела за кухонным столом с планшетом и чашкой кофе, пытаясь разобраться в результатах поиска Лиама. И пока первые пальцы рассвета длинными тенями опускались на холмы Хэмблтона, образуя теплые пятна света на плитке кухонного пола, она просматривала новостные сайты, форумы, чат-группы и страницы в Фейсбуке (не Лиама). Некоторые страницы она распечатала, некоторые абзацы выделила розовым. Это были результаты, которые она теперь представила Тельме.

— Но что нам теперь делать? — спросила Пэт.

Тельма помедлила, сцепив руки и глядя на листы.

— Что нам требуется, — сказала она в конце концов, — так это сообщить в полицию. — Ее голос был таким обычным, таким будничным, словно она обсуждала заказ мелков и порошковой краски.

Пэт терзалась сомнениями. Провести небольшое исследование — это одно… но рассказать полиции… Она подумала о царапинах на боку машины Торопыги Дженни.

— А что, если я ошибаюсь? — неуверенно сказала она.

Тельма ответила не сразу.

— Я сделаю это, — заявила она нерешительно. — По крайней мере… факт в том, что… — Она замолчала на полуслове, снова взглянув на телефон на столе. Никаких пропущенных вызовов и полный сигнал.

Пэт посмотрела на подругу. Она казалась на удивление нерешительной. Это было совсем на нее не похоже. Если подумать, Тельма выглядела озабоченной с момента их сегодняшней встречи.