|
Никогда фрейлина не стала бы повиноваться никому, кроме своей госпожи. Итак, Виггз – девочка. Маленькая подруга Гиацинты, готовая на все для того, кто любит (или делает вид, что любит) ее покровительницу. Король Евралии Веселунг отправился на войну. Он ехал во главе внушительного войска с заколдованным мечом на левом боку (плащ невидимка был пока приторочен к седлу, чтобы отсутствие королевской тени не пугало боевого коня). Гиацинта провожала его у ворот замка. Пять раз он возвращался, чтобы дать ей последние наставления, а шестой – за мечом, но теперь он действительно уехал, и Гиацинта сидела на любимом месте на башне замка вместе с Виггз. – Никогда не думала, что провожать отцов на войну – такое утомительное занятие, – сказала Гиацинта. – Я очень надеюсь, что с ним ничего не случится. Послушай, Виггз – хотя об этом, я думаю, лучше не говорить вслух и хотя он только что уехал – но, наверное, это очень приятно – быть королевой, правда? – Это должно быть просто чудесно! – ответила Виггз, глядя на принцессу широко открытыми глазами. – А вы теперь можете делать все, что хотите? Гиацинта кивнула: – Я всегда делала все, что мне хотелось, а теперь я могу это делать. – А вы можете отрубить кому нибудь голову? – Запросто! – По моему, это очень противно – отрубать головы. – И мне так кажется, – улыбнулась Гиацинта. – Поэтому давай пока не станем этого делать – пока не привыкнем как следует. Виггз не сводила с принцессы восторженных глаз. – Кто сильнее, – спросила она, – вы или фея? – Я так и знала, что ты задашь какой нибудь ужасный вопрос, – сказала Гиацинта, делая вид, что сердится. Потом она оглянулась по сторонам и шепнула Виггз на ухо: – Я! – О о! – воскликнула Виггз. – Неужели правда?! – Конечно, правда. Ты слыхала когда нибудь историю об отце и фее? – О его величестве? – Да, о его величестве короле Евралии. Это случилось однажды в лесу, вскоре после того, как он стал королем… А вы знаете эту историю? Думаю, нет. Это случилось вскоре после того, как Веселунг взошел на престол. Он так этим гордился, что повсюду расхаживал и повторял вслух: «Я король. Я король. Я король». А иногда: «Король – это я. Король – это я!» Однажды он гулял в лесу, и его случайно услышала фея. Она явилась ему и сказала: – Значит, ты – король? – Я король, – ответил Веселунг, – я король, я ко… – А все таки, – перебила его фея, – что такое, в сущности говоря, король? Веселунг гордо заявил: – Король – это очень могущественное существо! – А если я превращу тебя в овечку? Что тогда? Король на минуту задумался. – Пожалуй, я бы не отказался побывать овечкой. Фея взмахнула рукой. – Вот и будь ею! До тех пор, пока не признаешь, что фея могущественнее, чем король. И он в мгновение ока превратился в овечку. – Ну? – сказала фея. – Ну? – сказал король. – Так кто же могущественнее – король или фея? – Король, – ответил Веселунг, – и, вдобавок, гораздо шерстистее. Наступило молчание. Король начал пощипывать травку. – Я не слишком высокого мнения о феях, – пробормотал он с набитым ртом. – Мне кажется, они не очень то могущественны… Фея сердито взглянула на овечку. – Они не могут заставить говорить то, что не хочешь, – пояснил король. Фея топнула ногой. – Стань жабой! – воскликнула она. – Мерзкой, бородавчатой, ползучей жабой! – Я всю жизнь мечтал, – начал Веселунг, – стать жабой, – договорил он откуда то снизу. |
