|
– Мерзкой, бородавчатой, ползучей жабой! – Я всю жизнь мечтал, – начал Веселунг, – стать жабой, – договорил он откуда то снизу. – Ну как? – спросила фея. – Я не очень то высокого мнения о феях. Не так уж они и могущественны… Он ждал, что фея на него посмотрит, но она сделала вид, будто думает о чем то другом. Немного помолчав, жаба добавила: – Они не могут заставить говорить то, что не хочешь. Фея пришла в еще большую ярость, снова топнула ногой и приказала: – Будь нем! И оставайся немым на веки вечные! В лесу было совсем тихо. Фея посмотрела сквозь ажурные кроны деревьев на голубое небо, на королевский замок, видневшийся в просвете между могучими стволами, на гладкий булыжник справа, на поросшую мхом кочку слева… но она не станет, ни за что не станет смотреть под ноги… Нет, она не станет… Ни за что… И все же… Это было выше ее сил. Она не удержалась и взглянула на мерзкую, бородавчатую, ползучую жабу, сидевшую у ее ног, – немую жабу, которая еще совсем недавно была королем. И, поймав ее взгляд, жаба – подмигнула! Подмигивать можно по разному. Фея сразу поняла, что в данном случае это означало: «Я не слишком высокого мнения о феях. Не очень то они могущественны. Не могут заставить произнести то, что не хочешь». Фея с отвращением и досадой взмахнула рукой. – О, стань снова королем… – и она исчезла. Вот это и есть история о том, как король Евралии повстречался с феей. У Роджера она изложена неплохо – разумеется, не так хорошо, как у меня, – но он нагружает ее моралью. Если хотите, мораль можете придумать сами, потому что я такими вещами не занимаюсь. Виггз тоже не особенно интересовалась моралью. Упершись локтями в коленки и положив подбородок на кисти рук, она мечтательно смотрела в сторону леса, воображала всю эту сцену и думала: «Как замечательно быть королем, да еще таким умным!» – Это случилось очень давно, – сказала Гиацинта. – Отец тогда был не то, что теперь. – Наверное, это была злая фея, – предположила Виггз. – Просто глупенькая. Вот меня бы отец так легко не обвел вокруг пальца. – Но ведь бывают и добрые феи, правда? Я однажды с такой встретилась. – Ты, дитя? Где же? Не берусь предполагать, каким путем пошла бы история Евралии, если бы Виггз не прервали. Но случилось так, что она рассказала про свою фею в другой раз, при таких обстоятельствах, что графиня Бельвейн смогла… Да, да, мне крайне неприятно об этом говорить, но графиня действительно подслушала. Правда, как она потом объясняла, ссылаясь на многочисленные примеры из литературы, подобные истории и существуют лишь для того, чтобы их подслушивали (как будто это могло служить ей оправданием!). Во всяком случае, на этот раз она явилась слишком рано для того, чтобы подслушать, но как раз вовремя, чтобы обеспечить себе такую возможность на будущее. – Графиня Бельвейн! – объявила дежурная придворная дама, вслед за чем последовало явление ее светлости, как всегда, весьма эффектное. – Доброе утро, графиня, – достаточно приветливо поздоровалась Гиацинта. – Доброе утро, ваше королевское высочество. А а, Виггз, милое дитя, – небрежно добавила она и протянула руку, чтобы погладить милое дитя по головке, но слегка промахнулась. – Виггз как раз собиралась мне рассказать одну удивительную историю. – Славная крошка, – графиня неопределенно взмахнула другой рукой в сторону славной крошки. – Ваше высочество, простите меня, не будете ли вы столь добры позволить мне прервать вашу беседу? Я хотела бы обсудить с вами небольшое, но неотложное дело государственной важности. Отпустив Виггз кивком головы, принцесса напряженно ждала продолжения. |
