Большинство парней убили бы, чтобы заполучить такие проблемы.

Я улыбнулся и снова помахал, заверяя самого себя, что не высматриваю в толпе серебристые волосы и наряд, более подходящий для разворота журнала GQ, чем для трибун на школьном футбольном матче. Притворяясь, что мне достаточно нежной, женской красоты Вайолет. Вдалбливая себе в голову установку, что мое тело не хочет, чтобы вместо нее рядом был кто-то мужественный, сильный и раскрепощенный, чтобы можно было дать себе волю.

Но весь этот самообман был не больше чем фарс. Правда смотрела мне прямо в лицо, заявляя о себе, стоило мне только позволить себе усомниться.

Я не относился к большинству парней.

Как и тот, кого я высматривал.

Когда парад закончился и толпа разошлась, я помог Вайолет вылезти с заднего сиденья кабриолета.

– Итак, мне нужно на ужин с командой, от которого я не могу отказаться, – сказал я ей. – И не знаю, как долго он продлится, но думаю, что практически до самого бала. Будет очень невежливо предложить тебе встретиться там?

Вайолет усмехнулась.

– Мои родители расстроятся, если пропустят фотосессию, но, думаю, они переживут.

Я улыбнулся. Вайолет была классной девушкой. Умной. Простой в общении. Красивой. И все же мои мысли продолжали возвращаться к номеру телефона Холдена Пэриша. Его записка уже прожгла дыру в кармане моей форменной куртки.

Вайолет присоединилась к Эвелин Гонсалес с остальными подружками, а я побежал к скамейке игроков, где разговаривали тренер, Донти и несколько мужчин в брюках цвета хаки и рубашках поло. Мой отец был с ними. Когда я подошел, Донти пожал им всем руки и побежал в раздевалку.

– Твоя очередь, – бросил он, сияя своей мегаваттной улыбкой.

– Привет, чемпион! – воскликнул папа, похлопывая меня по наплечникам. – Отличная игра! Невероятная. Думаю, ее стоит записать в книгу рекордов, правда, Фрэнк?

Тренер Кимболл рассмеялся и кивнул.

– Точно, сэр. Иди сюда, Ривер. Хочу познакомить тебя с этими джентльменами.

Я послушно пожал руки агентам и выслушал их комплименты моей игре. Все трое по очереди описывали свои университеты, добродушно подшучивая друг над другом, в то время как папа и тренер смотрели на них с одинаково гордым выражением лица.

– Мы считаем, что в тебе есть что-то особенное, Ривер, – сказал мужчина из Оберна. – Должно быть, досталось от твоего отца, а? Разве вы не были профессионалом, мистер Уитмор?

Я поморщился.

– Почти, – ответил папа с застывшей улыбкой. – Ходили разговоры о прекрасных перспективах пройти отбор в НФЛ, но затем вся команда защитников приземлилась мне на колено.

– Ужасно обидно, – вставил тренер. – Но Ривер собирается продолжить свое наследие. Я прав, сынок?

Я кивнул, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся. И тяжесть слова «наследие», добавившаяся к уже давящему на лопатки весу.

– Сделаю все, что в моих силах.

– И еще немного, – добавил папа. – У Ривера в правой руке таланта больше, чем у меня во всем теле.

– Пап…

– Ну правда же! Все видели, верно?

Это вызвало у агентов очередной поток комплиментов, от которых у меня зачесалась кожа. Наконец, встреча закончилась, и они ушли, чтобы пообщаться с тренером наедине.

Папа повернулся ко мне.

– Ну, что думаешь? Есть из чего выбирать.

– Ага, круто. Амелия не пришла?

Папа напрягся.

– Она сказала, что не в состоянии это сделать. Я не хотел на нее давить.

Иначе она может сломаться. Потому что мы уже разваливаемся на части.

– Вы с Донти оба ценный товар, – произнес папа, переводя разговор на более радостную тему.