Он вытащил из стопки мой потрепанный экземпляр книги «Поправки-22» и показал мне обложку.

– Немного чересчур, тебе не кажется?

– Что именно? – спросил я так, как будто это совершенно нормально – болтать с малознакомыми парнями, которые из ниоткуда материализовались в моей комнате, пока я пытался одеться.

Это нормально. Все точно так же, как в раздевалке с командой.

За исключением того, что наедине с Холденом в моей спальне ощущалось совсем не так, как с командой. Я превратил раздевалку в стерильное место, лишенное каких-либо эмоций или реакции с моей стороны. Здесь же воздух казался заряженным. Густым. Тяжелым. Вокруг Холдена потрескивало электричество, заставляя волоски на тыльной стороне моих рук вставать дыбом.

Я зашел в свою совсем небольшую гардеробную и натянул трусы. Я тысячу раз ощущал прикосновение хлопка к своему члену, но именно сейчас чувствительная кожа на это среагировала. Пришлось стиснуть зубы и приказать своему гребаному телу успокоиться.

– «Поправка-22» о парадоксах, – говорил Холден. – Нелепостях. Поправка-22 – это проблема, единственное решение которой отрицается условием самой этой проблемы.

– Я знаю, что она значит, – огрызнулся я, быстро натягивая свои черные брюки.

– Твоя проблема в том, что ты не хочешь идти на танцы с девушкой. Решение состоит в том, чтобы не идти. Но ты не можешь не пойти, потому что тебе нужно быть увиденным с девушкой. А значит, девушка – это и проблема, и решение. – Холден склонил голову набок и приподнял брови. – Я прав?

– Это твой способ извиниться за чулан? – Я накинул белую рубашку, пальцы путались в ткани, застегивая пуговицы. – Потому что на извинение не похоже. А звучит как такой же грязный намек.

Пронзительный взгляд Холдена смягчился, пока он наблюдал, как я одеваюсь.

– Тебе не обязательно идти.

– Я вроде как должен. Моя спутница ждет.

– Твоя спутница единственная и настоящая любовь моего лучшего друга. Она просто еще этого не осознала.

– Не моя проблема. – Я просунул руки в черный жилет.

Холден положил мой экземпляр «Поправки-22» обратно на стопку и скрестил руки на груди.

– Ты не устал?

– От чего?

– Менять один костюм на другой, – ответил он, кивнув на мой смокинг.

Я прикинулся дурачком, не обращая внимания на то, как его слова попали в самое сердце.

– Я только что накидал мяч ярдов на триста, так что да, я устал.

Холден закатил глаза.

– Избавь меня от своей статистики, Том Банди.

– Брейди.

– Проехали. Тебе это вообще нравится?

Я проигнорировал его и затянул камербанд на талии.

– Либо камербанд, либо жилет, но не вместе, – сказал Холден. – Будет перебор.

– Что? А, в магазине дали и то и другое на пробу… – Я покачал головой и отбросил камербанд в сторону. – Господи, о чем я говорю? Ты все еще не сказал мне, почему ты здесь.

– Сказал.

– Верно. Чтобы спасти меня. – Я закатил глаза и надел галстук на шею. – Меня не нужно спасать. Мне нужно, чтобы ты ушел.

– Пойдем со мной.

Его слова проникли в каждую клеточку моего тела. Голова, сердце и член хотели повиноваться.

Я нащупал пальцами узел галстука и две полоски шелка распались.

– Куда?

– Туда, где тебе не придется притворяться.

Я фыркнул и снова попробовал завязать галстук.