Я фыркнул и снова попробовал завязать галстук.

– Прекрати болтать подобное дерьмо. Ты меня не знаешь.

Холден склонил голову набок в своей приводящей в бешенство манере и шагнул ближе. Его пристальный взгляд пронзал меня насквозь.

– Может быть, и нет. Может быть, сегодня как раз та ночь, когда мы это выясним.

– Выясним что? – спросил я, сознавая, что слишком часто это делаю. Спрашиваю. Умоляю дать ответы.

Почему? Он ни черта не знает. Он не…

Холден подошел и встал передо мной. Вблизи красота его тела практически ослепляла. Мне пришлось рассмотреть его детально; я обвел взглядом черты его совершенного лица, полные губы, ямочку на подбородке и маленькую родинку высоко на левой скуле. Серебристые волосы были уложены густой, пышной волной на макушке, коротко подстрижены по бокам, обнажая длинную жилистую шею. Мои чувства остро реагировали на все в нем, превращая меня в дурачка.

Холден придвинулся ближе, и я застыл, осознавая, как каждое нервное окончание в моем теле стоит по стойке «смирно», а член подергивается в штанах. Элегантными, но мужественными и испачканными чернилами руками он поправил узел моего галстука.

– Немного неправильный. – Его дыхание коснулось моих губ – дым и водка, огонь и лед. – Совсем как я.

Я сглотнул, и взгляд Холдена опустился на мое адамово яблоко, наблюдая за движением. Затем поднялся и задержался на моих губах. Холден безотчетно приоткрыл рот и коснулся языком своей нижней губы.

Вот черт…

Похоть, чистое, первобытное желание, накрыла меня с мощью лесного пожара. Но бурлящие в груди тысячи эмоций были не менее сильны. На удивление, я не чувствовал себя загнанным в угол, я мог дышать. Может быть, впервые за несколько месяцев. Даже лет.

Холден все это прочитал в моих глазах. На его губах расплылась ленивая, приводящая в бешенство улыбка. Он на мгновение задержался, наслаждаясь моим напряженным ожиданием, а затем отступил, разрушая чары.

– Ты готов к балу, прекрасный принц. Точнее, Король. – Он окинул взглядом мой элегантный черный смокинг с бледно-голубым галстуком. – Ты выглядишь как надо.

Я устал играть в игры.

Сделал еще один вдох, глубокий и ровный, в то время как Холден снова облокотился на мой комод. Он вытащил из кармана пальто пачку сигарет с гвоздикой, черную с золотым тиснением.

– Здесь нельзя курить.

– Конечно, нет. Не здесь. – Он выгнул густую, но идеально ухоженную бровь. – В другом месте?

Вдох. Выдох. Я могу дышать…

– Пойдем.

Глава 8. Ривер

Мы с Холденом выскользнули через парадную дверь и поспешили по моей подъездной дорожке. Тем временем сумерки уже сменялись ночью. Я чувствовал себя вором, ограбившим собственный дом.

– Давай возьмем твой внедорожник, – предложил Холден и махнул водителю, прислонившемуся к черному «Кадиллаку», припаркованному чуть в стороне.

– Почему? Куда мы направимся?

– Я не хочу, чтобы ты потом обвинил меня в своем похищении. – Он бросил на меня горящий взгляд. – Но, в основном, я просто хочу посмотреть, как ты ведешь машину.

Черт.

Все, что этот ублюдок говорил или делал, каждый его мимолетный взгляд, было чертовски сексуально.

– Что касается того, куда мы едем, – произнес он, когда мы забрались в кабину моего «Шевроле», – не беспокойся об этом. Сориентирую.

Я завел мотор, и черная машина уехала.

– Это был твой личный водитель?

– Он самый. – Холден с усмешкой повернулся ко мне.