Коли Ермил не выручит,

         Счастливцем не объявится,

         Так и шататься нечего…

         «А кто такой Ермил?

         Князь, что ли, граф сиятельный?»

         – Не князь, не граф сиятельный,

         А просто он – мужик!

         «Ты говори толковее,

         Садись, а мы послушаем,

         Какой такой Ермил?»

         – А вот какой: сиротскую

         Держал Ермило мельницу

         На Унже. По суду

         Продать решили мельницу:

         Пришел Ермило с прочими

         В палату на торги.

         Пустые покупатели

         Скоренько отвалилися.

         Один купец Алтынников

         С Ермилом в бой вступил,

         Не отстает, торгуется,

         Наносит по копеечке.

         Ермило как рассердится —

         Хвать сразу пять рублей!

         Купец опять копеечку,

         Пошло у них сражение;

         Купец его копейкою,

         А тот его рублем!

         Не устоял Алтынников!

         Да вышла тут оказия:

         Тотчас же стали требовать

         Задатков третью часть,

         А третья часть – до тысячи.

         С Ермилом денег не было,

         Уж сам ли он сплошал,

         Схитрили ли подьячие,

         А дело вышло дрянь!

         Повеселел Алтынников:

         «Моя, выходит, мельница!»

         «Нет! – говорит Ермил,

         Подходит к председателю. —

         Нельзя ли вашей милости

         Помешкать полчаса?»

         – Что в полчаса ты сделаешь?

         «Я деньги принесу!»

         – А где найдешь? В уме ли ты?

         Верст тридцать пять до мельницы,

         А через час присутствию

         Конец, любезный мой!

         «Так полчаса позволите?»

         – Пожалуй, час промешкаем! —

         Пошел Ермил; подьячие

         С купцом переглянулися,

         Смеются, подлецы!

         На площадь на торговую

         Пришел Ермило (в городе

         Тот день базарный был),

         Стал на воз, видим: крестится,

         На все четыре стороны

         Поклон, – и громким голосом

         Кричит: «Эй, люди добрые!

         Притихните, послушайте,

         Я слово вам скажу!»

         Притихла площадь людная,

         И тут Ермил про мельницу

         Народу рассказал:

         «Давно купец Алтынников

         Присватывался к мельнице,

         Да не плошал и я,

         Раз пять справлялся в городе,

         Сказали: с переторжкою

         Назначены торги.